27 mars 2024, Breach Media

Le gouvernement libéral expulse les migrants à un rythme sans précédent par rapport à la dernière décennie, bien qu’il se soit engagé à permettre à davantage de sans-papiers de rester au pays, selon les chiffres obtenus par The Breach.

Rien qu’en 2022 et 2023, le Canada a expulsé plus de 23 000 migrants sans papiers, pour un coût de plus de 111 millions de dollars. Il s’agit du plus haut niveau d’expulsions depuis 2012, lorsque le gouvernement conservateur de Stephen Harper avait expulsé près de 19 000 personnes en une seule année.

Cela va à l’encontre de l’engagement du gouvernement libéral pris en décembre 2021 de mettre en place un programme de régularisation qui permettrait à un plus grand nombre de sans-papiers de rester au pays.

Dans une lettre de mandat, le premier ministre Justin Trudeau a demandé au ministre fédéral de l’Immigration de s’appuyer sur les programmes existants, comme le programme Guardian Angels qui a offert aux demandeurs d’asile travaillant dans le secteur de la santé pendant la pandémie une voie d’accès à la résidence permanente, pour « explorer davantage les moyens de régulariser le statut des travailleurs sans papiers qui contribuent aux communautés canadiennes ».

L’ancien et l’actuel ministre de l’Immigration ont tous deux déclaré qu’ils avaient l’intention de respecter cet engagement. En décembre dernier, le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré qu’il travaillait sur une proposition de programme de régularisation qu’il espérait présenter au Cabinet ce printemps.

« La promesse est maintenue », a-t-il déclaré à l’époque.

Les défenseurs des travailleurs migrants affirment que les politiques du gouvernement sont contradictoires. Ils exhortent Ottawa à mettre en pause les expulsions pendant qu’il élabore son programme de régularisation.

Le programme, disent-ils, devrait être à la fois vaste et complet, ce qui permettrait à des milliers de Canadiens qui vivent et travaillent ici de rester.

Des millions de dollars « gaspillés »

Parmi ceux qui doivent être expulsés figure Tarun Godara. Crédit : Tarun Godara

Godara est arrivé au Canada en tant qu’étudiant étranger en provenance de l’Inde. Après avoir terminé un programme menant à l’obtention d’un diplôme au Cambrian College de Sudbury, en Ontario, il a choisi de s’enraciner.

Il a occupé plusieurs emplois, payé des impôts, s’est fait beaucoup d’amis, a eu un chien et a appris à embrasser sa sexualité en tant qu’homme gay.

L’appel de Tarun Godara pour rester au Canada a été rejeté par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC). Et le mois dernier, on lui a dit qu’il serait expulsé du Canada après l’échec de ses tentatives de renouvellement de son permis de travail postdoctoral. L’IRCC avait rejeté sa demande, qui détaillait le danger et la persécution auxquels il serait soumis en Inde en tant qu’homme gai. De retour chez lui, a-t-il dit, il a été victime de chantage de la part d’une ancienne partenaire et violé, ce qui a eu des effets dévastateurs sur sa santé mentale.

Malgré cela, M. Godara a déclaré qu’IRCC avait déterminé qu’il ne risquait pas « d’être persécuté, torturé, de mettre sa vie en danger ou de subir des peines ou traitements cruels ou inhabituels s’il était renvoyé en Inde ».

« Je ne me suis jamais senti aussi déshumanisé », a-t-il déclaré. « Je ne suis littéralement qu’un numéro de demande. »

Syed Hussan, directeur général de l’Alliance des travailleurs migrants pour le changement, a déclaré qu’il n’était « pas logique » que le gouvernement Trudeau ait dépensé autant d’argent pour expulser des milliers de personnes alors qu’il travaillait sur un programme de régularisation.

Il a dit que c’est de l’argent gaspillé pour « séparer les gens de leurs familles, pour arracher les gens à leurs communautés et pour retirer les travailleurs du pays ».

Gauri Sreenivasan, codirectrice générale du Conseil canadien pour les réfugiés, a qualifié d’« incohérente » la position du gouvernement sur les expulsions.

D’une part, ils « cherchent à tenir leur engagement de régulariser le statut de centaines de milliers de personnes qui attendent depuis des années un statut permanent », a-t-elle déclaré. Mais d’un autre côté, « ils ne font rien pour s’attaquer à l’expulsion de ces mêmes personnes ».

Sreenivasan a également souligné que le système d’immigration canadien « crée des vulnérabilités » pour que les gens perdent leur statut d’immigration légal. Cela comprend les étudiants étrangers dont le visa d’étudiant a expiré, les travailleurs étrangers temporaires qui ont fui un employeur abusif ou abusif lié à un permis de travail fermé, et les victimes de la traite de personnes qui sont admissibles à un permis de séjour temporaire.

Le Canada a dépensé plus de 111 millions de dollars pour expulser des personnes au cours des deux dernières années seulement.

Les expulsions en chiffres

Les chiffres fédéraux montrent que l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a expulsé environ 7 500 personnes en 2021, pour un coût de plus de 43 millions de dollars.

Dans les années qui ont suivi, ce nombre n’a cessé d’augmenter. Près de 8 300 personnes ont été expulsées en 2022 et environ 15 000 en 2023, pour un coût de 53 millions de dollars et de 58 millions de dollars par an, respectivement.

La principale raison invoquée pour justifier les expulsions était la non-conformité, un terme utilisé pour décrire les personnes vivant au Canada sans statut ou étudiant sans autorisation. Cela comprend les personnes qui ont dépassé la durée de leur séjour au Canada, ainsi que les demandeurs d’asile.
La criminalité, qui ne représentait que cinq pour cent de tous les cas, était la deuxième raison principale.

L’ASFC a indiqué que le coût moyen d’un « renvoi sans escorte » est d’environ 3 800 $ et qu’un « renvoi avec escorte » coûte, en moyenne, 12 500 $.

Les renvois avec escorte sont des expulsions dans le cadre desquelles des personnes sont escortées par des agents de l’ASFC pour des raisons médicales ou pour « réduire au minimum les risques pour la sécurité de la personne renvoyée, du public voyageur et du personnel de la compagnie de transport ».

L’ASFC a refusé une demande d’entrevue. Dans une déclaration écrite à The Breach, l’agence a déclaré que la décision de renvoyer quelqu’un du Canada « n’est pas prise à la légère »
.
« Le processus de renvoi joue un rôle essentiel dans le soutien du système d’immigration et de détermination du statut de réfugié du Canada et contribue aux priorités du gouvernement du Canada en matière de sécurité publique », peut-on lire dans le communiqué.

Interrogée sur l’augmentation des expulsions, l’ASFC a déclaré que le principal moteur de l’augmentation des expulsions en 2023 était le protocole additionnel à l’Entente sur les tiers pays sûrs, qui est entré en vigueur en mars dernier.

Ce protocole limite davantage la capacité des demandeurs d’asile d’obtenir le statut de réfugié au Canada.

Il stipule que si une personne n’a pas de membre de sa famille au Canada, n’est pas un mineur non accompagné ou n’est pas passible de la peine de mort dans son pays d’origine, le Canada peut l’expulser vers les États-Unis.

Le Canada expulse plus de migrants qu’il ne l’a fait depuis plus d’une décennie.

« Le temps presse »

On estime qu’un demi-million de sans-papiers vivent au Canada, mais le gouvernement n’est pas en mesure de déterminer le nombre exact parce que certaines de ces personnes peuvent craindre de se manifester, ce qui rend plus difficile leur suivi.

Dans une déclaration écrite à The Breach, l’IRCC a déclaré qu’il explorait des options pour régulariser le statut des travailleurs sans papiers.

« IRCC s’est engagé auprès d’experts universitaires et d’intervenants pour appuyer ce travail », peut-on lire dans le communiqué. « Au fur et à mesure que nous avançons dans notre travail, nous continuerons d’écouter les experts ainsi que les migrants sans papiers eux-mêmes. »

Le ministère de l’Immigration a déclaré qu’il tiendrait compte des leçons qu’il a tirées des récentes initiatives de régularisation, y compris son programme pilote de 2019 qui a permis à 500 travailleurs de la construction sans statut dans la région du Grand Toronto (RGT) d’obtenir la résidence permanente. Ce programme a été élargi en janvier 2023 pour doubler sa portée à 1 000 travailleurs de la construction dans la région du Grand Toronto.

Mais le temps presse, ont souligné Hussan et Sreenivasan.

Leurs organisations – l’Alliance des travailleurs migrants pour le changement et le Conseil canadien pour les réfugiés – demandent une pause immédiate dans les expulsions au Canada pendant qu’un programme de régularisation est en cours d’élaboration.

« Ils ont juste besoin de mettre fin aux expulsions et de mettre en œuvre un programme complet et inclusif », a déclaré Hussan.

Sreenivasan était d’accord. Elle a déclaré que ce programme devrait offrir des voies d’accès à la résidence permanente avec des critères simples, larges et clairs pour exclure le moins de personnes possible, permettre aux gens de comprendre facilement s’ils sont admissibles et réduire les délais de traitement des demandes.

De plus, elle a déclaré que le programme devrait être offert de façon continue plutôt que sur une base ponctuelle, réduire au minimum les exigences en matière de documents, assurer la coopération de l’ASFC pour s’assurer que les personnes qui demandent une régularisation ne seront pas visées par des procédures de renvoi et permettre à des groupes tiers d’aider les gens dans le processus de demande.

« Il y a eu des expériences réussies de régularisation en Europe. C’est parce que les formulaires et le processus étaient très simples », a déclaré Sreenivasan. « Il faut reconnaître que les personnes dont le statut est précaire font face à des obstacles lorsqu’il s’agit de remplir ces documents. »

David Moffette, professeur de criminologie à l’Université d’Ottawa dont les recherches portent sur l’intersection entre le droit criminel et le droit de l’immigration, a déclaré que la stratégie de régularisation du Canada devrait être large et ne pas s’appliquer uniquement à des industries spécifiques telles que la construction et les soins de santé, qui ne concernent qu’un petit segment de la population sans papiers du Canada.

Il soutient que la régularisation du statut des sans-papiers qui vivent et travaillent déjà au Canada leur permettrait de s’enraciner plus profondément ici et de continuer à contribuer à l’assiette fiscale, à l’économie et à la société du Canada.

« Vous avez deux solutions : vous dépensez beaucoup d’argent pour les expulser, ou vous dépensez moins d’argent pour leur permettre de continuer à faire les grandes choses qu’ils font de toute façon sans les permis », a-t-il déclaré.

L’attente de l’expulsion comme une « bombe à retardement »

Pour l’instant, l’avenir de personnes comme Godara est en jeu. Il rejette la décision d’IRCC selon laquelle il ne risque pas d’être en danger ou persécuté chez lui, en Inde. Bien que la Cour suprême de l’Inde ait dépénalisé les relations homosexuelles en 2018, Godara affirme que la société indienne est encore loin d’accepter l’homosexualité.

Dans une décision rendue l’année dernière, la Cour suprême n’a pas légalisé les mariages entre personnes de même sexe. Le gouvernement d’extrême droite de Narendra Modi, quant à lui, a déclaré que les mariages homosexuels n’étaient pas« comparables au concept d’unité familiale indienne d’un mari, d’une femme et d’enfants », stigmatisant davantage la communauté queer.

Godara a retenu les services d’un avocat et a demandé que son cas soit examiné par les tribunaux de la Cour fédérale. Ses amis et sa communauté ont mis en place une campagne GoFundMe pour collecter des fonds pour la coûteuse bataille juridique et ses dépenses en attendant que le processus se déroule.

Il dit qu’il est reconnaissant pour le soutien qu’il a reçu, mais son anxiété grandit de jour en jour.
« Chaque jour est comme une bombe à retardement », a-t-il déclaré.

Il espère que le gouvernement canadien reconnaîtra les contributions des sans-papiers et leur permettra de rester dans ce pays qu’ils ont appris à appeler leur chez-soi.

« Nous avons payé des milliers de dollars. Pourquoi nous avez-vous laissé venir ici pour nous jeter dehors comme si nous n’étions littéralement rien ?

Noushin Ziafati est une journaliste primée qui a couvert des sujets sur l’immigration, la santé, la discrimination et l’environnement. Elle a notamment été rédactrice et productrice numérique à CTV News et journaliste à La Presse canadienne en Ontario, au Chronicle Herald en Nouvelle-Écosse et au Telegraph-Journal au Nouveau-Brunswick.

Abonnez-vous à notre lettre hebdomadaire - pour recevoir tous les liens permettant d’avoir accès aux articles publiés chaque semaine.

Chaque semaine, PTAG publie de nouveaux articles dans ses différentes rubriques (économie, environnement, politique, mouvements sociaux, actualités internationales ...). La lettre hebdomadaire vous fait parvenir par courriel les liens qui vous permettent d’avoir accès à ces articles.

Remplir le formulaire ci-dessous et cliquez sur ce bouton pour vous abonner à la lettre de PTAG :