7 avril 2023 | tiré de Democracy now !
https://www.democracynow.org/2023/4/7/justin_jones_tennessee

AMY GOODMAN : Nous commençons le spectacle d’aujourd’hui dans le Tennessee, où une supermajorité républicaine à la législature de l’État a mis à exécution sa menace jeudi d’expulser deux législateurs démocrates noirs de leurs sièges pour avoir manifesté pacifiquement contre la violence armée devant Chambre la semaine dernière, rompant avec le décorum alors que des milliers de personnes se rassemblaient devant le Capitole pour exiger le contrôle des armes à feu, quelques jours après la fusillade de l’école primaire Covenant à Nashville qui a tué six personnes. dont trois enfants de 9 ans.

Dans une minute, nous parlerons avec Jones, mais nous vous présentons d’abord quelques-unes des scènes historiques qui se sont déroulées alors que Justin Jones et ses collègues se défendaient, et que les partisans regardaient depuis une tribune bondée mais restaient silencieux pour pouvoir assister aux procédures. C’est le représentant Jones qui fait face à l’interrogatoire de son collègue républicain et expose sa défense.

Le représentant JUSTIN JONES : J’ai été choqué de voir le président de la Chambre condamner les mères et les enfants, les grands-mères et les parents et les citoyens concernés, le clergé, mentir sur eux et dire qu’ils étaient des insurgés violents. Et je pense qu’il doit des excuses aux habitants du Tennessee, parce qu’à aucun moment il n’y a eu de violence. À aucun moment, nous n’avons encouragé la violence. En fait, ce que nous faisions, c’était demander la fin de la violence armée, qui terrorise nos enfants jour après jour, et tout ce que nous offrons, ce sont des moments de silence.

C’est dans cet esprit de parler au nom de mes électeurs, d’être un représentant de la population, que j’ai bien abordé cette question jeudi dernier, enfreignant une règle de la Chambre, mais exerçant une obéissance morale à ma responsabilité constitutionnelle d’être une voix pour mon peuple, d’être une voix pour les Tennesseeans que vous choisissez de ne pas écouter à cause de ces contrôles de la NRA qui sont si lourds dans vos fonds de campagne. Il arrive un moment où les gens en ont marre d’être malades et fatigués.

Le représentant RYAN WILLIAMS : L’une des questions qui me revient sans cesse à l’esprit, à laquelle j’espère que vous pourrez peut-être répondre, c’est quand vous dites : « Pas d’action, pas de paix », que voulez-vous dire ? Qu’est-ce que le représentant Jones entend par « pas de paix » ? Merci.

Le président de la Chambre CAMERON SEXTON : Représentant Jones ?

Le représentant JUSTIN JONES  : Merci. J’inviterais mon collègue du comté de Putnam à se joindre à toute manifestation, où c’est un chant très familier, qui dit habituellement : « Pas de justice, pas de paix ». Et je crois que les racines de cela sont – résident dans quelque chose que Martin Luther King a déclaré, que la vraie paix n’est pas simplement l’absence de tension, mais c’est la présence de la justice. C’est ce que je disais, c’est que tant que nous n’agirons pas, il n’y aura pas de paix dans nos communautés.

De plus, j’aimerais lire un peu de contexte sur ce chant, qui vient de Jérémie 6:14. Je vais lire la nouvelle traduction vivante. Il dit : « Ils offrent des traitements superficiels pour la blessure mortelle de mon peuple. Ils donnent des assurances de paix quand il n’y a pas de paix. » Je vais passer à la Nouvelle Version Internationale : « Ils ont pansé la blessure de mon peuple comme si elle n’était pas grave. ’ Paix, paix, paix, disent-ils, là où il n’y a pas de paix. »

C’est ce que le chant signifie, c’est que nous n’avons pas de paix, et que tant que nous n’agissons pas, il n’y aura pas de paix pour les milliers d’enfants qui sont venus ici pour exiger que nous agissions, qui ont peur que s’ils sont à l’école, ils seront abattus, parce que vous avez adopté des lois pour faciliter l’obtention d’une arme à feu plus facilement que l’obtention de soins de santé dans cet État. Et il n’y ait pas de paix au Tennessee tant que nous n’agirons pas contre cette prolifération d’armes de guerre dans notre communauté. C’est la paix dont je parlais. C’est ce que je disais, monsieur le représentant Williams. Je vous remercie de votre question.

AMY GOODMAN : Après son interrogatoire par le républicain Ryan Williams, les législateurs républicains du Tennessee ont donné la parole au représentant Justin Jones cinq minutes avant leur vote. C’est ainsi qu’il a conclu.

Le représentant JUSTIN JONES : Merci, monsieur le Président. À mes collègues des autres parties de la salle, je tiens à dire que vous avez les votes nécessaires pour faire ce que vous allez faire aujourd’hui. Mais je veux que vous sachiez que lorsque je suis arrivé dans cette Chambre, je me battais aussi pour vos enfants et vos petits-enfants. Et à ceux qui ici voteront pour l’expulsion, je me battais pour que vos enfants vivent aussi à l’abri de la terreur des fusillades dans les écoles et des fusillades de masse.

Lorsque je me suis approché de cette Chambre jeudi dernier, je pensais aux milliers d’étudiants qui sont dehors pour exiger que nous fassions quelque chose. En fait, beaucoup de leurs pancartes disaient : « Faites quelque chose », « Faites quelque chose », « Faites quelque chose ». C’était leur seule demande à nous, c’est de répondre à leur chagrin, de répondre à une communauté traumatisée. Mais en réponse à cela, la première action de cet organisme est d’expulser les membres qui réclament une loi sensée sur les armes à feu. Nous demandions l’interdiction des armes d’assaut, et la réponse de cet organe est d’attaquer la démocratie.

C’est un jour historique pour le Tennessee, mais c’est – il peut marquer un jour très sombre pour le Tennessee, car il signalera à la nation qu’il n’y a pas de démocratie dans cet État. Cela signalera à la nation que si cela peut se produire ici au Tennessee, cela viendra ensuite dans votre État. Et c’est pourquoi la nation nous regarde, ce que nous faisons ici. Ma prière pour vous est que même si vous m’expulsez, que vous agissiez toujours pour faire face à la crise des fusillades de masse, parce que si je suis expulsé d’ici, je serai de retour là-bas avec les gens chaque semaine exigeant que vous agissiez. Je prie pour que nous respections notre serment dans cette enceinte, parce que, chers collègues, le monde nous regarde.

Le président CAMERON SEXTON : Conformément à l’article II, section 12, de la Constitution de l’État du Tennessee, je déclare par la présente le représentant Justin Jones du 52e district représentatif expulsé de la Chambre des représentants de la 113e Assemblée de l’État du Tennessee.

AMY GOODMAN : C’était le président Cameron Sexton annonçant l’expulsion du représentant de l’État du Tennessee, Justin Jones, de la Chambre des représentants de l’État jeudi lors d’un vote sur la ligne de parti. Les républicains ont également voté pour expulser son collègue de première année, un autre représentant démocrate noir de 27 ans, Justin Pearson, qui a également été interrogé alors qu’il se défendait. Cela fait partie de l’échange du représentant Pearson avec le représentant républicain Andrew Farmer.

Le représentant républicain ANDREW FARMER : C’est pourquoi vous êtes là, à cause de cette crise de colère ce jour-là, pour ce désir d’avoir de l’attention. C’est ce que vous vouliez. Eh bien, vous l’obtenez maintenant. Donc, je vous conseille, si vous voulez faire des affaires à la Chambre, de déposer un projet de loi. Soyez reconnu, tenez-vous là et présentez-le, et passez-le. Tout ce que vous avez à faire est d’adopter un projet de loi.

Le président CAMERON SEXTON : Représentant Pearson ?

Le représentant JUSTIN PEARSON : Vous avez tous entendu cela. Combien d’entre vous voudraient qu’on leur parle de cette façon ? Combien d’entre vous voudraient qu’on leur parle de cette façon ? Nous ne parlons pas de politique. Nous ne parlons même pas de violence armée. Combien d’entre vous voudraient qu’on leur parle de cette façon ? La raison pour laquelle, je crois, le parrain de ce projet de loi, de cette résolution, a parlé de cette façon, c’est parce qu’il est à l’aise de le faire, parce qu’il y a un décorum qui le permet. Il y a un décorum qui vous permet de rabaisser les gens.

Nous n’avons rabaissé personne. Ce que nous avons dit, c’est que nous ne pouvons pas être redevables aux lobbyistes des armes à feu, à la NRA. Nous ne pouvons pas être redevables à des organisations qui ne veulent pas nous voir faire des progrès dans le dossier de la violence armée. Nous ne pouvons pas être redevables à des gens qui ne veulent pas nous voir aider à sauver nos communautés et à les protéger.

Mais il y a quelque chose – il y a autre chose auquel je pense que le parrain de cette résolution a fait allusion, et il y a quelques choses ici que vous avez dites que je veux aborder. Il a qualifié une manifestation pacifique de « crise de colère ». Est-ce que ce qui se passe à l’extérieur de ces portes par les gens du Tennesse qui veulent voir changer est une crise de colère ? C’est Sarah, dont le fils Noah était à l’école Covenant – il a survécu. Il a 5 ans. Et elle s’est présentée ici pour exiger que nous fassions quelque chose contre la violence armée. Est-ce une crise de colère ? Élever nos voix pour la justice ou changer est-il une crise de colère ?

Mais il y a quelque chose dans le décorum de cet organe qui fait qu’il est acceptable de dire que les gens qui exercent leur droit du Premier amendement de parler au nom des centaines de milliers de personnes que nous représentons collectivement, qu’il y a quelque chose dans le décorum de cet organisme qui dit qu’il est acceptable d’appeler cela une crise de colère. Appeler les gens avec qui nous ne sommes pas d’accord sur les questions — pour dire que tout ce qu’ils voulaient, c’était de l’attention.

Mais je vais vous dire quoi : je ne veux pas personnellement d’attention. Ce que je veux, c’est attirer l’attention sur la question de la violence armée. Mais au lieu de cela, nous sommes ici avec une résolution que vous avez présentée parlant de m’expulser pour avoir plaidé pour mettre fin à la violence armée dans l’État du Tennessee. Je préfère de loin parler avec vous d’un projet de loi visant à protéger le comté de Shelby et nos collectivités plutôt que de vous expliquer pourquoi nous ne méritons pas que notre représentation soit perdue parce que nous sommes venus à la Chambre en disant que nous devions faire quelque chose. C’est ce que j’aimerais faire.

Et donc vous avez attiré l’attention ou essayé d’attirer l’attention sur moi, mais je veux attirer l’attention sur les gens, les gens qui ne seront jamais en mesure de faire une crise de colère pour la violence armée – vous savez, les Larry Thorns, les Katherine Koonces, les Mike Hills, les Cynthia Peaks, les Evelyn Dieckhauses, les Hallie Scruggs. les William Kinney, qui n’auront jamais l’occasion de faire ce que vous appelez une crise de colère, pour la justice, pour la réforme des armes à feu, pour la fin de la violence armée. Ils n’auront jamais une chance, parce que nous n’avons pas pris notre serment au sérieux, parce que nous ne prenons pas au sérieux les gens avec qui nous ne sommes pas d’accord. Nous leur disons : « Vous faites juste une crise de colère. »

AMY GOODMAN : En fin de compte, les républicains du Tennessee ont également voté pour expulser le représentant démocrate Justin Pearson de la Chambre. À un moment donné, au cours de ses remarques finales, le réseau télévisé officiel de la Chambre du Tennessee a continué à l’identifier à tort comme son collègue Justin Jones alors qu’il faisait sa déclaration finale. Pearson a terminé en disant que la lutte venait de commencer.

Le représentant JUSTIN PEARSON : Oh, nous avons de bonnes nouvelles, les amis ! Nous avons de bonnes nouvelles que le dimanche revient toujours. La résurrection est une promesse, et c’est une prophétie. C’est une prophétie qui est sortie des champs de coton. C’est une prophétie qui est sortie de l’arbre de lynchage. C’est une prophétie qui vit encore en chacun de nous afin de faire de l’État du Tennessee l’endroit où il devrait être. Et donc j’ai encore de l’espoir, parce que je sais que nous sommes toujours là, et nous n’abandonnerons jamais !

Le Président CAMERON SEXTON : Hors d’ordre.

AMY GOODMAN : Pendant les votes, des milliers de partisans se sont rassemblés dans les couloirs du Capitole de l’État et à l’extérieur. Lorsqu’un journaliste a demandé à la représentante démocrate Gloria Johnson pourquoi elle pensait qu’il y avait une différence entre son résultat – elle n’a pas été expulsée, mais ses collègues l’ont été – c’était sa réponse.

La représentante GLORIA JOHNSON : Je vais répondre à votre question. Cela pourrait avoir à voir avec la couleur de notre peau.

AMY GOODMAN : La représentante Gloria Johnson était enseignante à la Central High School de Knoxville, qui a fait face à une fusillade dans une école il y a plus de dix ans. À la fin de la nuit, les législateurs, maintenant connus sous le nom de Trois du Tennessee, se sont à nouveau unis et Johnson a juré de travailler pour que ses collègues expulsés reviennent à la Chambre.

La représentante GLORIA JOHNSON : Et je ne peux pas en dire assez sur la fierté, toujours et pour toujours, de me tenir aux côtés de ces deux jeunes hommes brillants, qui se connectent à leur communauté, qui écoutent et comprennent vraiment les électeurs dans leurs districts et à travers cet État, qui peuvent dire à tout le monde de la manière la plus puissante – ils parlent – ils ont parlé à nos membres. Ils ne l’admettront pas, je ne pense pas, mais ils ont parlé à ces cœurs. Je pouvais le voir sur les visages. Mais quand même, quelle est la différence, où j’ai réussi et où ces deux jeunes hommes n’ont pas réussi ?

MEMBRE DE L’AUDITOIRE 1 : On sait !

La représentante GLORIA JOHNSON : Je pense que vous avez raison : nous le savons.

MEMBRE DE L’AUDITOIRE 2  : Nous savons pourquoi !

MEMBRE DE L’AUDITOIRE 1 : Racistes !

La représentante GLORIA JOHNSON  : Nous le savons. Mais voici la différence. Je pense que nous pourrions revoir ces deux jeunes hommes très bientôt. Et c’est ma – c’est ma promesse de me battre comme un diable pour les récupérer tous les deux.

AMY GOODMAN : La représentante Gloria Johnson, debout à côté des Justin, Justin Pearson et Justin Jones, qui venait d’être expulsé par la législature de l’État du Tennessee. Eh bien, nous sommes rejoints en ce moment par Justin Jones, représentant démocrate expulsé de l’État du Tennessee de Nashville. Bienvenue. Merci beaucoup de nous avoir rejoints après cette journée marathon. Vos sentiments hier alors que vous vous teniez avec tant de passion, mais de sang-froid, habillant vos collègues qui vous interrogeaient, puis vous expulsant, Justin Jones ?

JUSTIN JONES : Merci. Merci beaucoup de m’avoir de nouveau invité, Amy. C’est bon d’être ici.

AMY GOODMAN : Alors, vos sentiments en ce moment ? Comment est-ce possible ? Je veux dire, ce n’est pas comme si vous aviez été embauché pour travailler dans un magasin, puis que vous aviez été licencié. Vous avez été élu par les habitants de Nashville. Alors, comment se fait-il qu’une supermajorité républicaine puisse vous virer, vous expulser ?

JUSTIN JONES : Vous avez compris. Désolé, je n’ai pas pu entendre votre autre question. Mais, je veux dire, je ressens – vous savez, quand c’est arrivé, ça ne semblait pas réel. Je ne l’ai pas fait – vous savez, je ne savais pas ce qui m’était arrivé, je pensais que c’était en 1963, pas en 2023, qu’un caucus républicain à prédominance presque entièrement blanche a expulsé les deux plus jeunes législateurs noirs, non pas pour un comportement contraire à l’éthique ou criminel, mais pour notre activité en vertu du premier amendement et pour s’être levé et avoir fait notre travail pour parler au nom de nos électeurs. et de parler en particulier au nom des jeunes qui sont terrifiés par ces armes de guerre dans nos rues. Et donc, je me sens fatigué, mais plus encore, je suis fatigué de l’injustice qui règne sur le Capitole de l’État.

Mais je pense que ce qu’ils ont fait, cependant, est tout le contraire, qu’ils ont peut-être gagné hier, mais ils n’ont pas gagné le récit moral à mesure que nous avançons, qu’ils pensaient qu’en nous expulsant, ils nous feraient taire, ils feraient taire nos mouvements dont nous faisons partie, mais en fait ils l’ont amplifié, parce que la nation peut voir à quel point ils sont racistes. La nation peut voir à quel point ils manifestent leur volonté d’imposer des représailles absurdes et autoritaires. Et donc je pense que c’est ce qui me donne de l’espoir, c’est qu’ils ont essayé de nous mettre dehors, mais, au lieu de cela, ils se sont mis en lumière pour leurs politiques honteuses, qui ont rendu plus facile d’obtenir une arme à feu que d’obtenir des soins de santé dans cet état.

AMY GOODMAN : Vous savez, nous vous avons parlé il y a quelques jours. J’allais dire « représentant Jones ». Mais vous êtes le représentant Jones. La question est la suivante : serez-vous immédiatement réintégré la semaine prochaine ? Ils parlent de votre comportement alors que vous parliez depuis la salle de la Chambre des représentants du Tennessee. Mais je voulais vous poser une question sur le représentant républicain de l’État, Justin Lafferty – nous l’avons également montré il y a quelques jours – de Knoxville, qui vous a poussé et a saisi votre téléphone pendant que vous filmiez l’interaction. Il vous a attaqué. Pouvez-vous parler de – a-t-il été sanctionné pour comportement violent ?

JUSTIN JONES : Pas du tout. Je veux dire, le représentant Lafferty, le même représentant qui a essayé de justifier le compromis des trois cinquièmes dans la Constitution il y a quelques années, je veux dire, il peut agir, vous savez, par décorum, par respect des règles, agir violemment, et il est le bienvenu au sein de son parti. Je veux dire, c’est ce que nous avons soulevé hier, c’est que nous avons eu tellement de cas de mauvais comportements. Le président du caucus républicain s’est fâché au match de basket-ball de son fils et a baissé le pantalon de l’arbitre. Cela, vous savez, ne mérite aucune sanction. Vous aviez un membre qui a admis être un agresseur d’enfants, le représentant David Byrd. Il s’est assis là sans être expulsé. Vous avez David Hawk, vous savez, qui était coupable de violence conjugale. Je veux dire, ces choses se sont produites, et ils n’ont pas été tenus responsables.

Mais, pour nous, pour avoir exercé notre activité en vertu du premier amendement, pour avoir dit que, vous savez, nous avons pris notre serment de protester et de nous opposer à toute législation préjudiciable au peuple – l’article II, section 27, de la Constitution de l’État, nous avons pris cela au sérieux – ils nous ont expulsés, la mesure la plus grave prise contre nous. Et c’est faux. C’est honteux. Et ce dont il s’agissait vraiment, c’était d’essayer de faire taire les voix des 78 000 personnes que chacun d’entre nous représente, dans les districts les plus divers de l’État.

AMY GOODMAN : Alors, pouvez-vous nous dire — et c’est un point absolument essentiel. Vous représentez les villes les plus grandes et les plus diversifiées du Tennessee. Les organes directeurs locaux, par exemple, de Metro Nashville, pourraient vous renommer immédiatement ?

JUSTIN JONES : C’est ce que nous entendons. La question sera : la supermajorité républicaine nous permettra-t-elle de siéger ? Et donc, je veux dire, nous devrions quand même nous présenter à une élection spéciale. Et l’orateur nous ramènera-t-il dans le corps, ou s’agira-t-il d’une bataille juridique, tout comme Julian Bond ? Vous savez, ils ont refusé de l’installer en Géorgie quand il était un jeune homme qui s’est présenté à l’Assemblée législative pendant le mouvement des droits civiques. Et donc, nous ne savons pas à quoi nous attendre.

Je veux dire, je ne pense pas que la nation – ce qui s’est passé hier était sans précédent, et cela devrait nous alarmer tous, que si cela peut arriver au Tennessee, cela peut arriver n’importe où. J’espère donc que les gens y prêtent attention. J’espère que les gens se rendent compte que c’est de l’autoritarisme, que c’est évincer les voix de l’opposition d’un corps législatif, et c’est de l’autoritarisme. Ce n’est pas de la démocratie. Je sais que je suis sur Democracy Now !, mais ce n’est certainement pas à cela que ressemble la démocratie. Et nous sommes sur un chemin très effrayant vers le fascisme, vers l’autoritarisme, vers l’autocratie dans le Tennessee, le berceau du Ku Klux Klan.

AMY GOODMAN : Et rappelons-nous l’importance de cette semaine. Je veux dire, c’est la semaine du 4 avril. Le 4 avril 1968, Memphis, Tennessee, le Dr Martin Luther King Jr. a été abattu. Et nous sommes également ici pour parler de la violence armée, qui a déclenché cette manifestation...

JUSTIN JONES : Oui.

AMY GOODMAN : ... vous étiez impliqué avec, Justin Jones. Mais donc, il y avait les Trois du Tennessee : vous, Justin Pearson et Gloria Johnson. Vous avez tous les deux 27 ans ; Elle a 60 ans. Vous êtes tous les deux noirs ; Elle est blanche. Elle ne s’en cachait pas. Elle a dit que la raison pour laquelle elle n’a pas été expulsée, et vous l’étiez tous les deux, était la couleur de votre peau. À la fin, je regardais – marchant dans les rues de New York, regardant sur mon téléphone ce qui se passait. Et quand Justin Pearson a fait ses derniers commentaires, le réseau de télévision du Tennessee de la Chambre des représentants l’a appelé Justin Pearson, comme s’ils ne pouvaient pas faire la différence entre vous deux.

JUSTIN JONES : Oui, ils l’ont appelé – ils ont confondu son nom – Justin Jones – avec le mien, Amy. C’est le problème...

AMY GOODMAN : Oh, désolé, je l’ai appelé Justin – je l’ai appelé Justin Jones, votre nom.

JUSTIN JONES : oui. Je veux dire, c’est tout, c’est qu’ils ont juste – ils ont vu deux jeunes hommes noirs qui prennent la parole à la Chambre, vous savez, prennent la parole dans les comités, et contestent ce récit dominant de la suprématie blanche, du capitalisme de plantation, du patriarcat. Et cela les terrifiait, que nous étions les deux plus jeunes législateurs – j’ai 27 ans, Pearson en a 28 – et que, vous savez, nous représentons l’avenir de l’État. Et c’est ce qu’ils essaient d’arrêter, c’est qu’ils veulent conserver ce vieux Sud, et nous essayons d’apporter un Sud renouvelé qui élève les droits de l’homme et la démocratie, la démocratie multiraciale et la justice sociale.

Et donc, ce que nous avons vu hier était un lynchage public, soyons réalistes, et c’était destiné à donner l’exemple. Mais nous ne nous sommes pas inclinés. Et c’est ce qui, je pense, les a vraiment contrariés, c’est que nous n’avons pas – vous savez, nous n’avons pas cédé. Nous ne nous sommes pas inclinés. Ils veulent que nous nous sentions brisés, mais nous sommes partis les poings en l’air, parce que nous savions que ce n’était pas la fin, qu’ils pourraient nous expulser, mais ils ne peuvent pas expulser nos mouvements. Et c’est ce qui les terrifie.

AMY GOODMAN : Eh bien, Justin Jones, je tiens à vous remercier d’être avec nous. Bien sûr, nous continuerons à suivre cela. Une grande manifestation est prévue pour lundi, je sais. Serez-vous là-bas ?

JUSTIN JONES : J’y serai certainement. Je serai à l’extérieur de cette chambre avec ces jeunes, me présentant chaque semaine jusqu’à ce que nous prenions des mesures pour retirer ces armes de guerre de notre rue, et jusqu’à ce que nous honorions les victimes de l’école primaire Covenant en agissant.

AMY GOODMAN : Justin Jones, représentant démocrate expulsé de l’État du Tennessee, représentant Nashville, auteur de The People’s Plaza : Sixty-Two Days of Nonviolent Resistance, avec une préface Mgr William Barber, merci beaucoup d’être avec nous.