Tiré de Courrier international. Légende de la photo : Un rayon LGBTQI dans la bibliothèque d’une école élémentaire à Richmond, en Californie, le 17 mai 2022. Photo Justin Sullivan/Getty Images/AFP

La censure des livres aux États-Unis continue son accélération, selon un nouveau rapport. Plus de 10 000 livres ont été interdits – au moins temporairement – dans les écoles publiques américaines entre 2023 et 2024, selon une étude publiée le lundi 23 septembre par Pen America, une association défendant la liberté d’expression.

“L’enquête de Pen America suggère que les interdictions de livres ont presque triplé à l’échelle nationale”, écrit The Guardian. “Les États et les collectivités locales interdisent les livres à un rythme bien plus soutenu qu’avant la pandémie”, ajoute de son côté The New York Times.

Près de “8 000 de ces interdictions ont été observées en Floride et dans l’Iowa, où les lois nouvellement mises en place ont conduit au retrait d’un grand nombre de livres, alors qu’ils étaient en cours d’évaluation” à la suite d’un signalement, précise le titre new-yorkais.

Conclusion différente

Une autre étude, publiée le même jour, émanant de l’American Library Association (ALA, l’association des bibliothèques américaines), amène une conclusion différente. L’ALA s’appuie sur un comptage différent : pour être considéré comme censuré, un livre doit être définitivement retiré des étalages, et non soustrait provisoirement le temps que le signalement soit traité.

Et “selon cette définition, les cas d’interdiction de livres étaient en légère baisse par rapport à l’année précédente, avec 414 contestations de documents de bibliothèque, concernant 1 128 titres uniques, du 1er janvier au 31 août 2024”, contre 695 réclamations portant sur 1 915 ouvrages uniques sur la même période l’année précédente, détaille The New York Times.

Depuis plusieurs années, des élus conservateurs, des parents d’élèves, des militants, des membres de commissions scolaires et des législateurs demandent l’interdiction d’un nombre croissant d’ouvrages au motif qu’ils seraient choquants pour de jeunes lecteurs. Sont principalement visés les ouvrages portant sur la question raciale, le genre ou la sexualité.

Le livre le plus censuré est Gender Queer (Genre queer en français, paru en 2022 chez Casterman), de Maia Kobabe, qui traite de non-binarité et d’asexualité.

L’année 2023 avait déjà battu tous les records, avec 4 240 livres censurés, soit “une augmentation de 65 % par rapport à 2022”, notait en avril le quotidien américain USA Today.

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