Amy Goodman et Denis Moynihan
1er septembre 2022
Tiré de Rabble.

Crédit : Jp Valery / Unsplash

Jackson, la capitale de l’État du Mississippi, compte plus de 150 000 habitants, dont plus de 80 % sont afro-américains.

Le Mississippi est l’État le plus pauvre du pays. Les habitants de Jackson, déjà soumis à un avis d’ébullition de l’eau depuis plus d’un mois, n’ont plus d’eau courante depuis des jours pour boire, se baigner ou tirer la chasse d’eau. La rivière des Perles a été inondée à la suite de précipitations record, submergeant l’usine de traitement des eaux de la ville. Dimanche, le maire Chokwe Antar Lumumba a exhorté les habitants de la ville : « Si vous êtes capable de sortir maintenant, sortez maintenant.

Jackson a été paralysé par la confluence du racisme, la domination de classe et l’aggravation de la crise climatique.

Mardi, le président Joe Biden a déclaré une urgence pour Jackson et le comté environnant de Hinds, promettant un financement fédéral pour payer l’essentiel des coûts de reprise après sinistre pendant au moins 90 jours. Une pompe louée a été mise en service à l’installation d’eau mercredi et pourrait aider à rétablir le service d’eau d’ici une semaine.

Mais ce n’est qu’une solution temporaire. Les problèmes d’eau de Jackson sont bien plus profonds. "Nous assistons au désinvestissement intentionnel dans les communautés dirigées par des élus noirs", a déclaré Danyelle Holmes, résidente de Jackson et organisatrice de la justice sociale, à Reuters dans un centre de distribution d’eau cette semaine. "Cela a été un problème pour moi depuis que je suis arrivée ici… en 1991. On m’a toujours dit de ne pas boire cette eau."

Le vortex polaire alimenté par le climat qui s’est abattu sur le Texas en février 2021, coupant le réseau électrique de cet État et soumettant des millions de Texans à un froid dévastateur, tuant environ 700 personnes, a également frappé d’autres États du Sud. L’usine de traitement d’eau de Jackson a ensuite gelé, coupant l’accès à l’eau des résidents. Le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, et le lieutenant-gouverneur Delbert Hosemann, tous deux républicains blancs, ont blâmé Jackson pour cette crise. "Je pense qu’il est vraiment important que la ville de Jackson commence à percevoir ses factures d’eau avant de commencer à demander à tout le monde de payer plus d’argent", a déclaré le gouverneur Reeves à la presse l’année dernière, alors que Jackson en était à sa troisième semaine sans l’eau.

« La ville de Jackson n’était pas mal préparée en raison des tempêtes hivernales ; nous étions mal équipés  », a répondu le maire Chokwe Antar Lumumba à l’époque, s’exprimant sur Democracy Now ! l’heure des nouvelles. "Nous avons eu des ressources dépouillées de nous."

Jackson a été fondée il y a deux cents ans, nommée en l’honneur d’Andrew Jackson, un riche propriétaire de plantation qui a fait fortune en utilisant le travail asservi et qui plus tard, en tant que septième président des États-Unis, a orchestré le nettoyage ethnique d’une grande partie de la population indigène du Sud dans ce qui est devenu connu sous le nom de Trail of Tears. Le général de l’Union William Tecumseh Sherman a ordonné que la ville soit incendiée pendant la guerre civile.

Plus tard, Jackson a subi certaines des pires violences racistes alors que les lois Jim Crow privaient de leurs droits les Afro-Américains du Sud et que le terrorisme suprématiste blanc mené par le Ku Klux Klan et d’autres, chassaient des millions de Noirs vers le nord lors de la Grande Migration.

En 1963, Medgar Evers, secrétaire de terrain de la NAACP pour le Mississippi, a été assassiné devant son domicile de Jackson. Cela faisait suite à la violence et aux arrestations visant des centaines de Freedom Riders arrivés à Jackson à l’été 1961, défiant la ségrégation des voyages interétatiques. En 1964, trois défenseurs des droits civiques - James Chaney, Andrew Goodman et Michael Schwerner - ont été assassinés dans le comté voisin de Neshoba pour avoir aidé la communauté noire à organiser l’inscription des électeurs. Leurs corps ont été enterrés dans un barrage en construction sur une ferme pour retenir l’eau qui se serait déversée dans la rivière des Perles, en amont de Jackson. Le 15 mai 1970, deux étudiants de Jackson State, le collège historiquement noir, ont été tués par la police locale lors d’une manifestation anti-guerre.

"Ce que nous vivons actuellement n’est littéralement que l’effondrement de l’infrastructure de l’empire", a déclaré Kali Akuno, cofondatrice de Cooperation Jackson, qui promeut les coopératives appartenant aux travailleurs et une économie solidaire, sur Democracy Now ! « Cela remonte aux années 1950 et 1960 avec les soi-disant programmes de rénovation urbaine et les subventions massives des banlieues, qui ont facilité la fuite des Blancs hors de bon nombre de ces grandes villes, Jackson étant l’une d’entre elles. Cela s’est accompagné d’importantes fuites de capitaux et… de programmes chroniques de désinvestissement et de désindustrialisation.

Akuno a tenu compte de l’avertissement du maire Lumumba de fuir les inondations cette semaine et était à la Nouvelle-Orléans, coordonnant à distance les efforts de distribution d’eau de Cooperation Jackson.

La réparation de l’infrastructure de Jackson coûtera environ 2 milliards de dollars. C’est une infime fraction des fonds publics alloués par les projets de loi sur les infrastructures et le changement climatique récemment promulgués. Les ressources existent pour résoudre la catastrophe actuelle de Jackson.

Il faudra de la solidarité au niveau national pour surmonter le triple impact continu qui agresse les citoyens de Jackson, Mississippi : le racisme, le classisme et la catastrophe en spirale du changement climatique.

Cette contribution est apparue à l’origine sur Democracy Now !