Le projet de mine à ciel ouvert Mine Arnaud est situé à moins de 900 mètres de la Baie-de-Sept-Îles (eaux du fleuve Saint-Laurent). Chaque jour, Mine Arnaud y déverserait entre 15 et 20 millions de litres d’effluent minier chargé de différents métaux et éléments toxiques. À cela s’ajoutent les risques de déversements accidentels, les contaminations possibles provenant des eaux souterraines et la contamination provenant des poussières (plus de 30 000 tonnes émises durant la vie de la mine). « C’est complètement inacceptable qu’aucune étude d’impact n’ait été réalisée à ce jour concernant les risques du projet Mine Arnaud pour la Baie-de-Sept-Îles. Le déversement de Cliff révèle pourtant que de tels impacts peuvent être considérables. Voilà une autre faiblesse majeure du projet Arnaud qui pèse lourd en défaveur de sa réalisation », affirme Mme Louise Gagnon, du Regroupement pour la sauvegarde de la grande Baie-de-Sept-Îles.
Des ministères trop laxistes
La coalition Québec meilleure mine dénonce du même souffle le trop grand laxisme des ministères qui ont permis à Mine Arnaud de ne pas réaliser une telle étude d’impact. « Comment est-ce possible que les ministères, censés être les chiens de garde de notre environnement et de notre qualité de vie, aient laissé aller Mine Arnaud sans aucune étude d’impact sur la Baie-de-Sept-Îles ? Est-ce par complaisance, par manque de compétence, ou par manque crucial de ressources pour faire leur emploi ? Peu importe, c’est symptomatique d’un problème grave qu’il faut corriger », insiste M. Lapointe.
BAPE et mobilisation citoyenne
Face à cette autre lacune majeure du projet Mine Arnaud, la coalition Québec meilleure mine réitère son appui aux citoyens de Sept-Îles et souligne l’importance de se mobiliser dans les prochaines semaines pour faire entendre leur voix face à ce projet controversé. Tout citoyen ou organisme doit notamment s’inscrire cette semaine (dernière occasion) pour faire une présentation devant le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) entre le 24 et le 27 septembre, à Sept-Îles. Toute personne peut également déposer, à tout moment, une lettre ou un court commentaire au BAPE pour émettre son opinion sur le projet (par téléphone au 1-800 463-4732 ou par courriel mine-apatite-sept-iles@bape.gouv.qc.ca ; voir le site du BAPE pour autres détails). « Il est important de se faire entendre au BAPE. Chaque voix compte ! », de conclure M. Lapointe.
