Cette contribution est énorme pour une société puisque la valeur du travail sans salaire au Canada équivaut à 33 % du produit intérieur brut (PIB). Le RSUG, c’est un élément central de la plate-forme de revendications à long terme que le Front commun des personnes assistées sociales du Québec (FCPASQ) s’est donné en juin 1996. Cela faisait suite à une recherche importante menée par deux chercheurs de l’Université de Montréal, conjointement avec le FCPASQ, et qui en arrivait à la conclusion que les personnes assistées sociales étaient victimes de cinq barrières à l’exercice de leur pleine citoyenneté, soit :

La pauvreté. Causée par des prestations d’aide sociale trop basses, la pauvreté empêche les personnes assistées sociales de satisfaire leurs besoins essentiels [2]

La discrimination. C’est le résultat de préjugés généralisés.

Le système de sécurité du revenu (c’est-à-dire la Loi, les règlements, les normes et les agents). Sa pratique principale consiste d’abord et avant tout à contrôler et à humilier les personnes et à pénaliser les personnes faisant preuve de débrouillardise et d’autonomie (par ex., pénalité pour partage du logement, imposition des gains de travail à 100 % au-delà des gains permis, refus de soutenir les personnes ayant leur propre projet de formation, etc.).

Le marché du travail. Celui-ci est incapable de fournir des emplois satisfaisants à tous et à toutes et il ne tient pas compte des limites et des capacités réelles des personnes.

La formation. La difficulté d’avoir accès à des formations qualifiantes qui répondent aux besoins et aux désirs des personnes, et qui respectent leur rythme d’apprentissage.

Si on résume en d’autres mots les conclusions de cette étude, nous constations que les personnes assistées sociales étaient victimes d’un régime d’apartheid économique, politique et social les privant de leur pleine citoyenneté. La plate-forme de revendications à long terme que nous avons adoptée en juin 1996 visait à mettre fin à cet apartheid et à faire reconnaître notre droit à la pleine citoyenneté. Voilà pourquoi, dès cette époque, nous adoptions l’idée d’un revenu social garanti

3. Le RSUG se base sur le droit à un revenu qui garantit les conditions pour vivre dans la dignité, incluant la couverture des besoins, sans lesquels on ne peut survivre. Ces besoins essentiels, tels que reconnus par le gouvernement, sont l’alimentation, le logement, les produits d’entretien ménager, les produits de soins personnels, les communications, l’habillement, l’ameublement, le transport et les loisirs. La mise en place du RSUG permettrait non seulement une autonomie des personnes sur le plan financier, mais sortirait les ex-prestataires de la relation destructrice avec le système de sécurité du revenu, qui serait aboli.

Mais en plus de l’essentiel, le RSUG tient aussi compte de ce qui est « vital », c’est-à-dire tout ce qui procure une qualité de vie satisfaisante. Un accès à des services publics gratuits et de qualité : des soins de santé adaptés, l’école selon nos besoins et nos aspirations, une protection contre la perte d’un emploi, des places en garderie pour les familles, etc. Mais aussi un vrai accès à la culture, pour enrichir notre esprit selon nos intérêts. Le RSUG reprend en cela la vieille revendication ouvrière qui réclame « du pain et des roses », parce que nous avons le droit de vivre, mais aussi de rêver.

Le RSUG s’attaque à sa façon aux préjugés qui entraînent la discrimination. Comme il est universel, donc distribué à toutes et à tous, il n’y a plus l’étiquette de « personne assistée sociale » d’un côté et l’étiquette de « travailleuse » ou « travailleur » de l’autre. De plus, en libérant les personnes pauvres de la précarité durable, il libère aussi l’initiative et la créativité de ces personnes, qui n’ont plus à être entièrement au service de la course à la survie. On peut alors travailler selon nos capacités à des projets personnels, que ce soit un projet entrepreneurial ou une création artistique, et réaliser pleinement notre potentiel humain tout en contribuant de façon significative à la société.

Voilà pourquoi, depuis 1996, le FCPASQ est en route vers le Revenu social universel garanti.

Texte rédigé par la permanence du FCPASQ