Le 21 mars 2024, le comité de rédaction était réuni à la Maison Bellarmin. Nos collègues à l’emploi du Centre justice et foi (CJF) qui publie la revue nous ont annoncé leur mise à pied à compter de 17 h, pour une durée indéterminée. Cette décision du conseil d’administration leur avait été annoncée deux jours avant. L’équipe était atterrée et nous aussi. Toutes les activités devaient être immédiatement interrompues, y compris la production de Relations.

Jamais le CA n’en avait évoqué la possibilité auparavant ni cherché des pistes de solutions avec l’équipe du CJF pour éviter cette mise à pied brutale. C’est d’autant plus ahurissant qu’entre l’annonce de la décision et sa concrétisation, soit 48 heures, l’équipe avait élaboré un plan d’urgence. Elle proposait de travailler encore un mois, payée à temps partiel, afin de permettre de boucler des engagements importants, dont la parution du numéro d’été, à défaut de quoi des subventions pourraient être compromises et la crédibilité morale et financière du Centre et de la revue gravement entachées, entre autres conséquences. Peine perdue.

Nous dénonçons cette décision du CA, au sein duquel siègent des jésuites, et sa brutalité envers l’équipe du CJF. Elle contrevient frontalement à l’esprit de concertation et de solidarité qui a animé toutes les activités du CJF depuis sa fondation. Cela nous semble indigne d’un CA chargé de veiller à la mise en œuvre de sa mission, et des jésuites qui l’ont soutenu. Cette mise à pied, même temporaire, menace la survie même du CJF et d’une des plus anciennes revues francophones au Québec, dont la renommée n’est plus à faire.

On a traité cette revue comme si elle n’était qu’un vulgaire bulletin. Le CA affirme espérer reprendre sa publication d’ici la fin de l’été, mais sait-il ce que signifie une telle interruption dans la production d’une revue ? On peut en douter. De multiples partenaires (auteurs et autrices, artistes correcteurs, graphistes, distributeur, subventionnaires, annonceurs, etc.) sont concernés ; l’interruption ne peut que fragiliser sinon compromettre l’existence de la revue. C’est sans parler du lectorat et des abonnés dont une bonne partie sont fidèles depuis des décennies : ils n’auront pour s’informer de la situation qu’un communiqué de presse lapidaire. Or, la rupture du lien de fidélité avec le lectorat pour une revue, dans l’univers médiatique actuel, peut être source d’une hémorragie fatale.

Chose certaine, toute la scène intellectuelle québécoise souffrira de l’affaiblissement de la revue causée par cette décision. Est-ce possible que les autorités jésuites actuelles veuillent prendre le risque de dilapider un tel héritage ?

Si le Provincial des jésuites et le CA ne reviennent pas sur la décision de mettre à pied l’équipe, nous serions amenés à nous poser de sérieuses questions sur les raisons profondes qui les motivent, les difficultés (budgétaires ou autres) ne justifiant en rien autant d’inconséquences. L’écart est scandaleux entre les souhaits exprimés et les effets réels : s’engager « à assurer un processus sans heurt » pour le personnel, alors qu’il est mis à pied de manière brutale, sans considération éthique, en contradiction flagrante avec les valeurs du Centre, et espérer, en plus, sa collaboration en vue « de redéfinir le positionnement et les priorités » de l’organisme ! Comment peut-on espérer cette collaboration si on mine en même temps l’envie des employés d’y œuvrer ?

Y aurait-il un plan politique derrière cette mise à pied ? Serions-nous en face d’un désaveu de l’héritage du christianisme social laissé par les jésuites du Québec, potentiellement lié à la création, en 2018, d’une province jésuite désormais pancanadienne ? Est-ce le fruit de pressions de donateurs importants d’œuvres jésuites à la suite d’actions, de publications, ou de prises de position du Centre et/ou de la revue ? Nous n’osons le croire.

Relations fait partie d’un patrimoine vivant trop précieux pour qu’on le laisse être fragilisé et menacé ainsi sans intervenir.

Gilles Bibeau, anthropologue, professeur émérite de l’Université de Montréal

Jean-Claude Ravet, ex-rédacteur en chef de Relations

Suivent les membres et anciens membres du comité de rédaction, co-signataires :

Élisabeth Garant, ex-directrice de Relations et du CJF
Jean Pichette, ex-rédacteur en chef de Relations
Carolyn Sharp, ex-directrice de Relations
Gisèle Turcot, ex-directrice de Relations
Catherine Caron, ex-rédactrice-éditrice à Relations
Amélie Descheneau-Guay, ex-secrétaire de rédaction de Relations
Louis Rousseau, historien, professeurs émérite de l’UQAM
Denise Couture, théologienne
Claire Doran
Marie Célie Agnant, écrivaine
Mélanie Chabot
Marie-Noëlle Ryan, Département de philosophie, Université de Moncton
Krystof Beaucaire
Alice Chipot, engagée pour les droits humains
Céline Dubé
André Beauchamp, chercheur associé au CJF
Rolande Pinard, sociologue
Guy Dufresne, politologue
Gilles Bourque, sociologue, professeur émérite de l’UQAM
Dominique Bernier
Michel Beaudin, théologien, professeur à l’Université de Montréal.
Jonathan Durand Folco
Jean-François Filion, professeur de sociologie à l’UQAM
Yves-Marie Abraham
Jacques Boucher, professeur retraité de l’UQO
Louis Gaudreau
Osire Glacier
Michaël Séguin, professeur adjoint en leadership, écologie et équité, Université Saint-Paul
Louise Boivin, chercheuse et professeure honoraire de l’UQO
Sylvie Paquerot
Marc-André Gagnon, professeur de politique publique
Vincent Greason
Normand Breault
Paul Wattez
Pierre Durocher
Guy Bourgeault
Brice Simeu

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