« Il y a encore trop de travailleurs qui meurent, se blessent ou deviennent malades en raison de leur travail et, chaque année, ces nombres ne diminuent pas. C’est inacceptable parce que tous les décès et toutes les blessures peuvent être évités. Les employeurs et nos gouvernements ne prennent pas de mesures suffisantes pour assurer la sécurité des travailleurs et travailleuses au travail. Les travailleurs et leurs proches ne peuvent pas se permettre d’attendre », explique Bea Bruske, présidente du CTC. « Quand vous connaissez la situation, vous devez l’améliorer. La Loi Westray est entrée en vigueur il y a vingt ans. Il est grand temps pour le Canada d’améliorer la sécurité de tous. »

Cette année marque le 20e anniversaire de la Loi Westray. À la suite de la tragédie de la mine Westray, les syndicats du Canada – dirigés par le Syndicat des Métallos – ont fait pression pour obtenir des changements afin que les employeurs puissent être condamnés pour négligence criminelle. En 2004, les articles Westray du Code criminel du Canada sont entrés en vigueur, permettant de tenir les entreprises criminellement responsables de la mort ou des blessures d’un employé au travail.

Toutefois, depuis son adoption, très peu d’accusations criminelles ont été portées en raison d’une application inadéquate et insuffisante de la loi. Les employeurs ont été condamnés à des amendes, que les grandes entreprises peuvent facilement payer. Les dirigeants politiques continuent de se plier aux intérêts du milieu des affaires en affaiblissant la législation sur la santé et la sécurité, tant au niveau provincial que fédéral.

Dans l’ensemble du Canada, en 2022 – l’année la plus récente pour laquelle des statistiques sont disponibles – il y a eu 993 décès en milieu de travail et 348 747 demandes d’indemnisation pour perte de temps acceptées par les commissions d’indemnisation des accidents du travail.

« Nous savons que ces chiffres ne représentent que la pointe de l’iceberg. De nombreuses blessures, de maladies et même de décès dus au travail ne sont pas inclus dans ces chiffres. Mais saviez-vous que vous êtes cinquante pour cent plus susceptible d’être tué en raison d’un incident sur le lieu de travail que par homicide ? Et lorsqu’une personne meurt par homicide, quelqu’un est tenu criminellement responsable. Alors pourquoi tant de travailleurs meurent-ils encore au travail alors que des employeurs potentiellement négligents poursuivent leurs activités comme si de rien n’était ? Une petite tape sur les doigts ne dissuadera pas les patrons négligents qui placent les profits avant les gens. La vie et la santé d’une personne valent plus qu’une amende insignifiante, qui n’est pas une conséquence acceptable », ajoute madame Bruske.

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