Photo et article tirés de NPA 29
Les déchets plastiques se sont répandus dans le monde entier. En 2050, il pourrait y avoir plus de plastique que de poissons dans la mer.
L’exigence de profit au cœur du capitalisme a des effets profonds et destructeurs sur l’environnement. Un groupe de scientifiques affirme aujourd’hui que l’époque géologique actuelle devrait être baptisée « Anthropocène », car l’activité humaine modifie l’état de la planète.
Ces dernières années, le monde a connu une augmentation du nombre de cyclones et d’ouragans mortels. Des incendies de forêt dévastateurs ont éclaté des États-Unis à la Grèce et à l’Australie, et des inondations ont eu lieu au Pakistan, au Nigeria, en Malaisie et ailleurs.
L’année dernière a probablement été l’année la plus chaude jamais enregistrée en Grande-Bretagne. Cette année, la température pourrait grimper encore plus haut.
Sous le capitalisme, l’agriculture s’est développée d’une manière qui nous expose à des agents pathogènes plus dangereux, menaçant la santé et la vie. Le covirus est probablement passé des chauves-souris à l’homme lorsque l’agriculture s’est étendue à des zones auparavant boisées. L’élevage intensif d’animaux a entraîné l’apparition répétée de virus hautement infectieux tels que la grippe aviaire.
Un groupe influent de scientifiques affirme aujourd’hui que l’époque géologique actuelle devrait être appelée l’Anthropocène. Cela signifie qu’ils reconnaissent que l’activité humaine modifie l’état de la planète de nombreuses façons fondamentales et interconnectées.
Nombre de ces changements remontent au milieu du 20è siècle. À cette époque, on a assisté à une « grande accélération » de la population humaine, des émissions de carbone, de la déforestation et de nombreuses autres tendances.
Les preuves de cette évolution sont visibles dans les archives géologiques. Ainsi, dans des millions d’années, les couches de roches sédimentaires qui ont été créées montreront quand l’Anthropocène a commencé.
Par exemple, il y a cent ans, il aurait été très rare de trouver de l’aluminium pur dans le sol. On le trouve généralement sous forme de composés ou de minerais tels que la bauxite. Aujourd’hui, des gisements d’aluminium sont disséminés sur toute la planète, car l’homme exploite ces minerais, extrait le métal et le rejette comme déchet.
De même, des déchets plastiques ont été trouvés partout dans le monde, même dans les profondeurs des fosses océaniques. Le plastique est une invention relativement récente, et il est donc remarquable de constater à quelle vitesse il s’est répandu. Le terme Anthropocène est de plus en plus largement adopté. Mais il n’est pas officiellement reconnu.
L’époque actuelle est toujours appelée l’Holocène. Celle-ci a commencé il y a environ 11 700 ans, à la fin de la dernière période glaciaire.
En 2019, le groupe de travail sur l’Anthropocène de la Commission internationale de stratigraphie a décidé que l’Anthropocène est un terme approprié pour l’époque dans laquelle nous vivons. Selon eux, il a commencé au milieu du 20e siècle.
Cette année, le même groupe de scientifiques se réunit pour placer un pic doré là où il existe des preuves évidentes du passage de l’Holocène à l’Anthropocène. L’endroit choisi pourrait être les couches de sédiments au fond d’un lac en Chine ou les sédiments marins de la mer Baltique.
Lorsque ces couches se forment, elles piègent des résidus tels que des particules radioactives, des cendres volantes provenant de la combustion du charbon et du pétrole, et des particules issues de l’utilisation d’engrais. Plus important que l’emplacement exact de l’épi d’or, c’est ce qu’il nous apprend sur la nature de l’influence humaine.
Un dévouement sans faille aux combustibles fossiles
Penser qu’il n’existe aucune partie du monde qui ne soit pas touchée par l’activité humaine peut donner à réfléchir. Mais il n’y a rien d’anormal à ce que les humains modifient le monde qui nous entoure.
Les humains ont commencé à former des sociétés sédentaires et à pratiquer l’agriculture il y a environ 11 000 ans, au début de l’époque holocène. L’expansion de l’agriculture a conduit à la domestication d’espèces animales.
L’homme a modifié son environnement, ce qui a entraîné des changements dans la société. Le développement de l’agriculture a permis aux gens de s’installer à un endroit et de produire un surplus de nourriture plutôt que de vivre comme des chasseurs-cueilleurs.
Karl Marx et Frederick Engels ont soutenu que cela signifiait le développement de sociétés divisées par classe, certaines personnes récoltant davantage de surplus, ainsi que la modification des rôles sociétaux des hommes et des femmes.
Le milieu du 20è siècle, qui correspond au début proposé de l’Anthropocène, a vu la fin de la Seconde Guerre mondiale et la domination croissante des États-Unis dans l’économie mondiale. Les États-Unis ont subventionné leurs propres agriculteurs pour qu’ils cultivent de vastes monocultures et ont exporté une partie des produits et des technologies agricoles.
Les méthodes d’agriculture industrielle intensive ont été introduites dans des pays tels que l’Inde et le Mexique dans ce qu’on a appelé la révolution verte. Les pays d’Asie, des Caraïbes et de la quasi-totalité de l’Afrique qui avaient été colonisés par l’Europe acquièrent leur indépendance lorsque les populations renversent leurs colonisateurs.
Nombre de ces nouveaux États indépendants ont suivi un modèle de développement hautement industrialisé, facilité par le financement et le soutien des États-Unis ou de l’Union soviétique.
À partir des années 1980, les politiques néolibérales ont déchiré le tissu des sociétés. L’un des résultats de ces politiques en termes d’environnement a été d’encourager les pays du Sud à produire des cultures destinées à l’exportation. Cela a entraîné la dégradation des sols et l’insécurité alimentaire.
Les écologistes considèrent à juste titre avec horreur l’extraction des ressources naturelles, l’extinction massive des espèces et la pollution associée au capitalisme. Pour certains, la conclusion est que nous devrions essayer de réduire l’influence humaine. Par exemple, le biologiste EO Wilson est associé à l’idée que la moitié de la surface de la Terre devrait être exempte d’humains pour la préserver pour la nature.
Mais Marx avait une vision très différente de la nature humaine. Dans son livre Le Capital, il affirme que la transformation de la planète est une partie essentielle de l’activité humaine.
Les militants de la rébellion contre l’extinction
Pourquoi c’est le socialisme ou l’extinction
Les humains ne sont pas seulement dépendants de la nature, ils entretiennent avec elle une relation métabolique qui fait que nous la transformons pour survivre. Il est impossible de déconnecter les humains de la nature.
Les plans de M. Wilson impliqueraient le regroupement des populations dans des zones plus restreintes de la surface de la planète, y compris le retrait des populations indigènes des terres qu’elles gèrent de manière durable depuis des siècles. On ne voit pas comment cela pourrait se faire sans recourir à la force.
Il ne serait ni possible ni souhaitable d’empêcher les humains de modifier la planète. Ce qui compte, c’est le type de changements apportés, dans l’intérêt et aux dépens de qui.
Par exemple, les combustibles fossiles pourraient être remplacés par des sources d’énergie renouvelables. Le problème est que le besoin d’un petit groupe d’entreprises de faire des profits est actuellement le moteur de l’expansion des combustibles fossiles.
Le milieu du 20e siècle est très récent en termes d’échelles de temps géologiques. Cela souligne la rapidité avec laquelle le changement climatique se produit et le peu de temps dont nous disposons pour réduire les émissions.
La désignation Anthropocène montre également clairement que les effets de l’homme sur la planète sont nombreux et qu’ils sont interconnectés. Bien que le changement climatique soit le symptôme le plus volatil d’une planète en mutation, ce n’est pas la seule façon dont les humains modifient les systèmes de la Terre.
Le climatologue Mark Maslin souligne que le fait de qualifier l’époque actuelle d’Anthropocène nous incite à adopter une approche globale des questions telles que le changement climatique, la pollution et la crise de la biodiversité. Elle ne les traite pas séparément.
Les socialistes peuvent aller plus loin et pointer du doigt la cause profonde de toutes ces crises interdépendantes : un système capitaliste qui fait passer sa soif de profits avant les besoins des personnes et des autres espèces. Reconnaître que nous vivons dans un monde façonné par les humains pourrait nous faire prendre conscience que si nous voulons une planète plus sûre, nous avons également besoin d’un autre type de société.
Monday 13 February 2023
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