Des chefs représentant les nations Innue, Malécite et Mi’gmaq, dont les communautés chevauchent les frontières entre le Québec, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse, se sont rassemblés à Halifax pour exiger que les gouvernements fédéral et provinciaux entreprennent une évaluation environnementale intégrée du golfe tout entier avant d’entrevoir l’exploration.

"Nous tous, Innus, Malécites et Mi’gmaq, dépendons des eaux du golfe du Saint-Laurent pour notre subsistance," a expliqué Chef Jean-Charles Piétacho de la communauté innue de Ekuanitshit au Québec.

Alors que les chefs ont pris la parole à Halifax, où ils se trouvaient pour l’assemblée générale annuelle de l’Assemblée des Premières Nations, des bateaux des Mi’gmaq de Gespe’gewa’gi (la Gaspésie) devaient arriver au site du forage proposé à Old Harry et y laisser une bouée pour marquer leur présence.

"Notre intention est de démontrer qu’ensemble, le golfe nous appartient et nous l’occupons," a dit Chef Claude Jeannotte de la communauté mi’gmaq de Gespeg au Québec.

Actuellement, l’Office Canada-Terre-Neuve-et-Labrador des hydrocarbures extracôtiers (CNLOPB) dirige l’évaluation environnementale d’un puits d’exploration proposé à Old Harry, un lieu à seulement 80 km des Îles de la Madeleine qui font partie de la province de Québec. Le gouvernement fédéral permettra prochainement à une instance conjointe formée avec le Québec à décider des activités pétrolières et gazières dans une partie du golfe allant de l’île d’Anticosti Island jusqu’à la Basse Côte-Nord et jusqu’à quelques kilomètres de l’île de Terre-Neuve. Le sud-est du golfe est de la responsabilité de l’Office Canada - Nouvelle-Écosse des hydrocarbures extracôtiers.

Un rapport publié par le Québec en 2013 a conclu qu’« une catastrophe de l’ampleur de Deepwater Horizon » dans le golfe du Mexique « s’avère maintenant plausible » si l’exploration ou l’exploitation des hydrocarbures va de l’avant dans le golfe du Saint-Laurent.

« Le golfe est un écosystème unique et fragile », a dit la Chef Candice Paul de la communauté malécite de St. Mary’s au Nouveau-Brunswick. « Les peuples Innu, Malécite et Mi’gmaq dépendent du golfe depuis des temps immémoriaux et nous ne tolèrerons pas sa destruction. »

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Carte du projet de sondage Old Harry : http://saveourseasandshores.ca/wp-content/uploads/2013/03/Gulf-Neighbours-map-2013-03-05-EN-crop.jpg