Henry Diaz, économiste

Là où on risque la dispute, c’est aux moments où les textes tirent des conclusions douteuses, proposent des fausses dichotomies et où ils plantent sournoisement les semences de l’apologie du capitalisme, de la privatisation des besoins de base et du démantèlement généralisé de l’État. Car en effet, quelques vérités n’équivalent pas automatiquement à l’ensemble de la réalité.

Par exemple, c’est curieux qu’en nous proposant l’idée que l’État dépense trop et n’en génère pas assez, l’éditorialiste en chef de La Presse nous parle des CPE, du personnel spécialisé dans les écoles, des rentes de retraite et de la cohésion sociale.2 En d’autres mots, on dépenserait trop pour les enfants, les personnes âgées et les immigrants non blancs et non catholiques, entre autres. Pas un mot sur l’inégalité des revenus qui se creuse au Québec depuis quarante ans ni sur le traitement fiscal des mieux nantis, qui ne contribuent pas leur juste part :

• L’écart entre le 1 % des Québécois les plus riches et la moitié la plus pauvre s’est creusé de 52 % entre 1982 et 2019 ; 3

• La part de revenus du 0,1 % des plus riches au Québec a augmenté de 141,7 % entre 1982 et 2019 ; 4

• En 2020, le taux marginal d’imposition provincial du 0,1 % (revenus nets d’au moins 595 600$) était le même que celui de ceux et celles ayant des revenus de 108,390$.5,6

Ce n’est pas anodin non plus que cette critique juge que l’augmentation de 5,5 points de pourcentage (par rapport au PIB) sur 20 ans de toutes les dépenses de l’État serait « considérable »,7 notamment en raison de tous ces programmes pour les plus vulnérables. Cependant, on passe sous silence l’augmentation salariale de 30 % que les députés se sont octroyés en 2023 alors que l’économie du Québec a cru de 0,6 % la même année.8

On évite aussi de mentionner que la valeur du parc immobilier des ministres du gouvernement Legault s’élevait à 45 millions $ en 2023,9 mais on n’hésite pas à nous dire que le Québec n’a pas assez de richesse pour inclure de nouveaux éléments dans la mission de base de l’État (ça vous dit quelque chose, la crise du logement ? On se souviendra que le gouvernement Legault a longtemps refusé de reconnaitre l’existence de l’enjeu).10

En santé, on donne la parole à Gaétan Barrette pour nous convaincre que les problèmes financiers du réseau de la santé sont le résultat des syndicats et des familles qui ne prennent pas soin des aînés.11 Pas un mot sur la masse salariale des médecins spécialistes (autour de 5 milliards $ annuellement).12 Silence aussi par rapport au fait que c’est l’ancien ministre lui-même, dans son rôle de président de la Fédération des médecins spécialistes du Québec, qui a fait bondir le salaire des médecins spécialistes (gain de 77 % entre 2006 et 2015).13 À l’époque, Radio-Canada écrivait : « il n’existe aucune profession au Québec rémunérée à même les fonds publics qui a connu un tel bond. » 14

Encore moins anodin, l’éditorial de La Presse veut nous vendre la Suède comme un idéal à atteindre, pays où la social-démocratie irait mieux grâce à la cohésion sociale qui a permis de sabrer dans les rentes de retraite, entre autres.15 La « solution » au Québec passerait donc par l’homogénéisation de la société et les coupures dans les programmes. Cependant, pas un mot sur le fait qu’en Suède le salaire moyen d’un PDG est 60 fois le salaire moyen d’un travailleur, ratio qui atteint 226 au Québec. 16,17 Pourtant, on ne trouve pas la chronique ou article de La Presse demandant une réduction de cet écart au Québec pour s’aligner avec la Suède. Curieux.

En long et en large, ce grand dossier de La Presse nous dit que l’État dépense trop et choisit de cibler comme cause les groupes les plus vulnérables, tout en taisant toute problématique liée aux plus nantis et à la répartition équitable du pouvoir économique et de la richesse. C’est un point de vue qui ouvre la porte à des dérives comme celle qui se déroule présentement aux États-Unis, où un milliardaire a maintenant la main mise sur des décisions de l’État, dont potentiellement celles concernant les contrats et subventions qui pourraient être accordés à sa propre compagnie, le tout au nom de l’efficacité et de la productivité.

Il est facile de demander des sacrifices aux plus démunis, aux enfants et aux aînés, d’autant plus que ce sont des groupes typiquement sans pouvoir et sans tribune. C’est curieux que Mmes Gramond et Fournier n’en demandent pas autant aux plus riches ni aux pouvoirs économiques et politiques dont La Presse semble se faire le porte-parole.

C’est comme si on s’identifiait plus aux multimillionnaires et milliardaires qui aimeraient tout privatiser pour ornementer leurs fortunes. On devrait plutôt se battre pour notre vrai groupe d’appartenance, car, malgré ce qu’on voudrait nous faire croire, nous sommes tous plus proches de devoir dormir à l’entrée des stations de la STM que de s’acheter un yacht ou une île privée (deux gestes extrêmement problématiques, mais c’est sujet pour un autre moment).

Notes

1. État-providence : le Québec à l’heure des choix

2. Le Québec à l’heure des choix

3.Les inégalités de revenus ont plus augmenté qu’il n’y paraît au Québec

4. Ibid.

5.Ibid.

6. Paliers d’imposition 2020

7.Le Québec à l’heure des choix

8.Statistiques Canada. Tableau 36-10-0222-01 (calculs de l’auteur).

9.Un gouvernement de propriétaires – Institut de recherche et d’informations socioéconomiques

10.Legault refuse de parler de crise du logement : « ça a des impacts »

11.État-providence : le Québec à l’heure des choix

12. Les médecins spécialistes réclament une hausse de rémunération « équitable »

13. Le fossé de la rémunération se creuse entre médecins et infirmières

14.L’effet Barrette : 42 % de plus pour les médecins spécialistes

15.Le Québec à l’heure des choix

16.Sophie Gripenberg

17. Le 2 janvier, les grands PDG du Québec ont déjà gagné l’équivalent du salaire annuel du travailleur moyen Le 2 janvier les PDG du Québec ont gagné le salaire moyen annuel

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