Or, après 13 ans d’existence, contre vents et marées, avec un contenu qui n’a pas cessé de s’améliorer avec les années et en dépit d’une reconnaissance publique de sa grande qualité comme en témoignent les nombreux prix de l’Association des médias écrits communautaires du Québec (AMECQ) que le journal a remportés, notamment ceux du « média communautaire de l’année » en 2008, en 2006 et en 2004 qui lui ont assuré un rayonnement notable à l’extérieur de la région, Le Mouton NOIR se trouve aujourd’hui dans une situation financière si difficile que même assurer les salaires des employés dans les semaines à venir est devenu problématique.
Le Mouton NOIR, de par son statut de journal communautaire indépendant, n’a que peu accès à des programmes de subvention ; il doit donc compter principalement sur des revenus autonomes. Ce qui a maintenu jusqu’à maintenant l’optimisme dans l’adversité, ce sont les avenues possibles de développement futur. De telles avenues existent, mais force est de constater que sans une base solide au présent, sans la possibilité de maintenir l’équipe actuelle, nous n’aurons pas le loisir de les explorer. Le journal sans présent n’a plus d’avenir. Car il y a une limite à compter sur l’abnégation des employées et le bénévolat qui, jusqu’à maintenant, ont permis la subsistance du Mouton NOIR. Être constamment en mode survie ne permet pas le développement.
Pour construire cette base, nous avons besoin d’un soutien populaire, la meilleure garantie de la liberté d’expression : principalement par la voie d’abonnements individuels. À cet égard, nous serons présents au Salon du Livre de Rimouski du 6 au 9 novembre dans l’attente de recevoir cet appui. Il nous faudra également compter sur un soutien des forces vives de la région, c’est-à-dire de toute personne, de tout organisme ou institution qui croit au développement régional et à l’importance d’une presse indépendante. Vos dons et appuis peuvent faire la différence.
Voulons-nous un journal capable de suivre des dossiers importants pour la région (et pour le reste du Québec, d’ailleurs) comme celui de l’éolien ? Voulons-nous un journal qui rende compte de la vitalité sociale et culturelle du Bas-Saint-Laurent ? Voulons-nous un journal qui traite du cinéma qui se fait ici et de ses artisans ? Voulons-nous finalement un journal qui fait ce qu’aucun autre organe de la presse écrite ne fait pour la région, qui offre une parole « autre », un journal qui n’est pas un simple support à la publicité ? Ce sont les questions que nous soumettons au verdict populaire.
Si nous ne réussissons pas à créer cette base solide, nous devrons nous résoudre d’ici la fin de l’année, la mort dans l’âme, à mettre fin à cette grande aventure qu’est Le Mouton NOIR : le journal disparaîtra alors dans le confort et l’indifférence. Pourtant, à l’heure où la crise financière met à mal l’économie, où les grands de ce monde parlent d’une « redéfinition du capitalisme » sans avoir l’air de se soucier de ce que les soubresauts de l’économie infligeront aux simples citoyens, nous croyons, nous de la bergerie du Mouton NOIR, qu’il est plus important que jamais de maintenir les trop rares tribunes où la parole citoyenne peut s’exprimer. C’est donc en espérant que la population dira NON à la disparition du Mouton NOIR que nous faisons cet appel à la solidarité.
Soutenez Le Mouton NOIR, abonnez-vous à la liberté d’expression, votre geste pourrait faire la différence.
