26 février 2024 | tiré de Canadian dimension | Photo : Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador agitant le drapeau du Mexique. Photo de Wikimedia Commons.

Début février, le président mexicain Andrés Manuel López Obrador (AMLO) a proposé un paquet de 20 réformes constitutionnelles. Bien qu’il soit peu probable que l’ensemble du paquet survive au rejet du Congrès – le parti MORENA d’AMLO n’a pas la majorité des deux tiers – les réformes proposées représentent la dernière tentative du gouvernement de réorienter l’économie mexicaine loin du néolibéralisme et vers un modèle social-démocrate qui met davantage l’accent sur la souveraineté nationale et les intérêts de la majorité.

Selon la loi mexicaine, les présidents ne peuvent exercer qu’un seul mandat de six ans, et AMLO est dans la dernière moitié de sa dernière année. Le paquet de réformes, qui comprend « des mesures de refonte du système judiciaire, de la loi électorale, des retraites et des réglementations environnementales », pourrait être le dernier effort d’AMLO pour réformer les institutions mexicaines sous la bannière de la « quatrième transformation » – bien que les sondages indiquent qu’il est probable que la candidate de MORENA, Claudia Sheinbaum, poursuive le processus de transformation après les élections de juin (selon AMLO, les trois premières transformations sont l’indépendance de 1810 ; la réforme de 1861, qui a réalisé la séparation de l’Église et de l’État ; et la révolution de 1910 qui a renversé le dictateur Porfirio Díaz).

Au cours des dernières années de sa présidence, AMLO a fait face à l’opposition du Canada et des États-Unis, résistant aux contestations judiciaires et aux pressions diplomatiques d’Ottawa et de Washington sur ses efforts pour accroître le rôle de l’État dans les secteurs de l’énergie et de l’agriculture de son pays. De même, le Canada s’est opposé avec véhémence aux mesures d’AMLO visant à renforcer la main de l’État mexicain dans l’extraction minière.

Les entreprises canadiennes détiennent des participations dans 70 % de toutes les exploitations minières au Mexique. À ce titre, Ottawa s’est activement opposé aux politiques progressistes d’AMLO en matière de ressources naturelles, qui accorderaient des droits de propriété sur les actifs énergétiques et miniers du pays à tous les citoyens mexicains. Les sociétés minières canadiennes ont régulièrement exprimé leur frustration à l’égard du dirigeant mexicain, tandis que la ministre canadienne du Commerce, Mary Ng, a fréquemment critiqué les mesures qui limiteraient la capacité des entreprises canadiennes à profiter des richesses en ressources naturelles du Mexique.

L’opposition du Canada aux réformes d’AMLO n’est pas surprenante, étant donné qu’Ottawa donne généralement la priorité à l’accès aux ressources latino-américaines par rapport à presque toutes les autres questions régionales, y compris la sécurité, comme le montre le cas récent de l’Équateur. Pourtant, les efforts juridiques et diplomatiques du Canada pour annuler les réformes d’AMLO représentent une tentative antidémocratique choquante d’empêcher le gouvernement mexicain très populaire de promulguer son mandat.

Alors que les différends commerciaux se sont estompés au cours des derniers mois, la nouvelle série de réformes d’AMLO attise déjà la colère du secteur minier canadien. Il faut s’attendre à ce que la ministre Ng commence bientôt à exprimer ses « préoccupations ».

Dans un article pour CounterPunch, le journaliste Kent Paterson décrit les principaux piliers du paquet de réformes d’AMLO :

• Réaffirmer le droit de tous les Mexicains de 65 ans et plus à une pension assortie d’augmentations annuelles ;
• Offrir des pensions qui versent 100 % du dernier salaire des retraités qui sont inscrits aux systèmes IMSS et ISSTE du gouvernement fédéral ;
• Assurer un soutien économique aux personnes handicapées et des bourses d’études pour les étudiants à faible revenu ;
• Garantir que l’augmentation du salaire minimum ne soit jamais inférieure au taux annuel d’inflation ;
• Fournir des soins de santé gratuits à tous les Mexicains ;
• Réduire le nombre de représentants et de sénateurs au Congrès ;
• Instaurer des prix garantis pour les agriculteurs ;
• Interdire le maïs OGM pour la consommation humaine ;
• l’interdiction de la fracturation hydraulique ;
• Réduire le mandat de la Cour suprême de 15 à 12 ans ; et
• Élire les juges au suffrage universel.

Ces réformes visent à approfondir ce qui est peut-être le plus grand héritage d’AMLO au Mexique : « l’élargissement des retraites et d’autres programmes sociaux bénéficiant à la classe ouvrière », une réorientation économique qui émerge « non seulement comme un consensus national, mais aussi comme une réalité institutionnelle », selon les mots de Paterson.

Les réformes proposées comprennent également un volet environnemental, à savoir l’interdiction des concessions dans les zones où l’eau est rare et l’interdiction de nouvelles mines à ciel ouvert, ce qui est particulièrement pertinent pour l’exploitation minière canadienne.

L’industrie minière se plaint déjà que les mesures d’AMLO « généreront de l’incertitude et réduiront les investissements » – un code pour « nuire à notre capacité à faire des profits ».

La société vancouvéroise Fortuna Silver Mines Inc., propriétaire d’une mine d’argent et d’or à Oaxaca, s’est prononcée contre les réformes environnementales d’AMLO. « Ce n’est un secret pour personne que cette administration a été opposée à l’exploitation minière », a déclaré le président de la société, Jorge Ganoza. « Si cela devait continuer, nous verrions certainement le Mexique perdre du terrain par rapport à d’autres pays miniers. » Pendant ce temps, Riyaz Dattu, un avocat qui conseille les entreprises canadiennes en matière d’arbitrage, affirme que les réformes d’AMLO « feront fuir les investissements ».

L’année dernière, la ministre Ng a critiqué les réformes minières d’AMLO, appelant le Mexique à abandonner sa quête de souveraineté en matière de ressources et à « créer des opportunités pour les entreprises [canadiennes] ». M. Ng avait précédemment « exprimé des préoccupations concernant le traitement des sociétés minières canadiennes au Mexique » et affirmé, sans preuve, que les sociétés minières canadiennes sont « des chefs de file dans l’établissement de pratiques inclusives et durables en milieu de travail ».

S’il reste à voir si le paquet de réformes d’AMLO survivra à l’opposition du Congrès, ses propositions définissent déjà le débat autour de la prochaine élection présidentielle.

Si Sheinbaum succède à AMLO, elle aura un mandat précis pour mener à bien ces réformes.

Dans ce cas, il faut s’attendre à ce que le Canada poursuive ses efforts pour entraver la quatrième transformation et la voie du Mexique vers la souveraineté en matière de ressources.

Owen Schalk est un écrivain originaire d’une région rurale du Manitoba. Il est l’auteur de Canada in Afghanistan : A story of military, diplomatic, political and media failure, 2003-2023.

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