L’Amazone brûle et ses flammes ont alimenté la conscience sociale. Avec #PrayForAmazonas Twitter était inondé de la revendication populaire réclamant davantage d’attention pour la situation dramatique dans la forêt tropicale. L’un des poumons de la planète, responsable d’environ 20% (Pas sûr ! blog) de la production mondiale d’oxygène, a été brûlé sous le parrainage indirect des politiques environnementales du président de droite brésilien Jair Bolsonaro.
Sous son mandat, qui a débuté en janvier 2019, le nombre d’incendies de forêt au Brésil a augmenté de 83% en un an soit 72 843. Plus de la moitié d’entre eux ont été enregistrés en Amazonie, selon les dernières données fournies par l’Institut national de recherche spatiale (INPE).
Cependant, cette région n’est que l’une des nombreuses autres qui subissent de graves incendies pendant cet été chaud et sec sans recevoir une attention médiatique et sociale en fonction de leurs dimensions.
Si les incendies sont dans un climat général de manque d’attention, les incendies du continent africain se développent dans un silence sépulcral. Les images satellites de FIRMS, un départe-ment de la NASA dédié au suivi des incendies, ont déclenché toutes les alarmes concernant les incendies en Amazonie. Cependant, personne n’a remarqué l’Afrique, qui semblait simultanément complètement teintée en rouge.
Selon une étude publiée en février par l’Agence spatiale européenne (ESA), l’Afrique subsaharienne accumule environ 70% des superficies brûlées dans le monde. L’agence a utilisé cette région comme point de départ pour étudier l’impact de la fumée d’incendie dans l’atmosphère, estimant qu’elle « contribuait pour 25 à 35% » des émissions de gaz annuelles responsables de l’effet de serre.
Bien que les images de la NASA révèlent que la zone touchée en Afrique est plus vaste que celle d’Amérique du Sud, les informations sur ce qui se passe sur le continent brillent par leur absence. Pour l’institution spatiale américaine, les incendies soient une constante dans la région à la suite de pratiques agricoles et d’élevage. Selon la NASA, l’utilisation de la combustion pour nettoyer la terre et la rendre fertile à nouveau grâce aux cendres est la cause habituelle des incendies sur le continent.
Les flammes continuent leur avance en Sibérie
Revenant sur les incendies dans l’hémisphère nord, l’événement le plus grave de cet été s’est produit en Sibérie, où de nombreux incendies sont encore actifs dans cette région forestière de la Russie, qui occupe environ 45% du pays. Cette affaire est un peu plus complexe que les autres, la situation étant particulièrement aggravée par le droit russe.
Il y a quatre ans, le gouvernement Vladimir Poutine avait approuvé une série de mesures autorisant l’exécutif à laisser les incendies s’éteindre dans les forêts isolées, à moins que cela ne soit économiquement rationnel de l’éteindre, comme le rapporte le Los Angeles Times.
Au début, la population ne s’est pas opposée à cette modification de la législation, malgré les avertissements des experts sur la manière dont cette initiative pourrait aggraver la saison des feux dans la région. Cet été, les incendies de fumée ont touché des villes de plus d’un million d’habitants, telles que Novossibirsk et Krasnoyarsk. C’est à ce moment-là que la population a réagi et après elle, Poutine, qui a finalement décidé d’envoyer l’armée pour contrôler les incendies.
À ce stade, les incendies multiples ne sont pas encore définis. Comme rapporté jeudi par le Moscow Times local, il existe encore plus de 200 incendies actifs qui affectent plus d’un million d’hectares situés dans les régions de Sakha et de Krasnoyarsk.
Aux moments les plus intenses, les sources officielles parlent de 3 millions d’hectares affectés, une superficie de la taille de la Belgique. « Il est impossible d’être plus précis, car nous devons analyser les zones où l’incendie s’est déclaré », a déclaré le chef de l’Agence fédérale des forêts, Mikhail Klinov.
Selon les estimations, le coût des incendies de forêt pour la Russie atteindrait plus de 100 millions de dollars cette année. Greenpeace, pour sa part, prévoit des chiffres plus élevés, assurant au début du mois que depuis le début de l’année, 13,1 millions d’hectares ont brûlé.
La Sibérie n’est cependant que l’un des foyers de la région particulièrement touchée par les incendies de cet été : l’Arctique.
Dans d’autres régions voisines telles que l’Alaska, les incendies ont libéré plus de dioxyde de carbone que l’ensemble de l’État en brûlant des combustibles fossiles en un an. Selon des données du Service de surveillance de l’atmosphère de Copernicus (CAMS), associé à l’Union européenne, certains incendies en Alaska et en Sibérie ont couvert des zones équivalant à 100 000 terrains de football. En Alberta, au Canada, il y en a eu plus de 300 000.
Selon cette institution, les incendies dans la région arctique établissent des chiffres record pour les émissions de dioxyde de carbone cet été. Le CAMS a commencé à surveiller ces incendies lorsqu’ils ont détecté une ampleur sans précédent d’incendies de forêt dans l’Arctique au début de juillet. Depuis lors, l’agence a analysé plus de 100 incendies intenses ayant émis plus de 50 mégatonnes de dioxyde de carbone en juin seulement.
Ils ont ensuite poursuivi leurs activités en juillet, enregistrant un record absolu dans l’Arctique avec 79 mégatonnes de dioxyde de carbone émises dans l’atmosphère au cours du mois. Actuellement, les incendies brûlent depuis 11 semaines et ont émis 38 mégatonnes au cours des 18 premiers jours d’août, selon le CAMS.
Autres zones touchées
Les images satellites, ainsi que les dernières données sur les zones brûlées, mettent en garde contre d’autres zones également touchées par un incendie et qui ne sont pas connues au-delà des frontières. C’est le cas en Thaïlande, où des incendies soupçonnés d’être causés intentionnellement dans le sud du pays ont eu lieu fin juillet, ils ont brûlé plus de deux millions d’hectares, selon les médias locaux Khao Sod.
Pour trouver des exemples proches, il ne faut pas aller trop loin, car à Gran Canaria, nous avons vécu cet été un incendie de forêt qui a dévasté plus de 9 000 hectares de l’île. Déclaré le 17 août, quelques jours seulement après avoir réussi à éteindre d’autres incendies localisés dans l’archipel, les incendies de 112 kilomètres de périmètre ont forcé l’évacuation de plus de 9 000 personnes. C’était l’un des plus graves de la dernière décennie dans le pays. Cependant, il convient de noter que cet événement est devenu l’une des principaux intérêts médiatiques au cours de son développement.
Sans quitter la péninsule, le Portugal est un autre pays qui doit affronter tous les étés les incendies. Cette année, un incendie en juillet a brûlé plus de 8 000 hectares dans une région du centre du pays.
Cependant, cet incendie remarquable n’était guère grave comparé à celui de Pedrógão Grande en 2017, où plus de 60 personnes sont mortes et environ 45 000 hectares brûlés, ce qui a nécessité l’aide d’autres pays, tels que l’Espagne, pour réduire les flammes. À la suite de ces événements, au Portugal, des solutions sont déjà envisagées pour tenter de résoudre ce problème environnemental.
Le mois de juillet le plus chaud est l’une des causes
Outre la main de l’homme et les politiques environnementales défavorables de pays tels que le Brésil ou la Russie, certaines des raisons possibles de cette succession d’incendies de forêt graves pourraient être liées aux conditions météorologiques actuelles.
« Ces régions ont connu des températures exceptionnelles et un environnement sec au cours de cette année, deux conditions qui contribuent à l’apparition d’incendies et durent longtemps », a déclaré le scientifique de CAMS, Mark Parrington.
En juillet dernier, la température mondiale a enregistré une augmentation de 1,71 degrés
Cependant, ces conditions ne sont pas exclusives au cercle polaire arctique, mais elles existent dans le monde entier. Selon l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère, relevant du Département du commerce des États-Unis, ce mois de juillet a été le plus chaud jamais enregistré. Au cours de ce mois, la température globale a augmenté de 1,71 degrés Fahrenheit par rapport à la moyenne du 20ème siècle. De cette manière, le mois de juillet est devenu le mois de juillet avec les températures les plus élevées jamais enregistrées.
Des conditions climatiques défavorables et des politiques environnementales peu ou pas préoccupées par la préservation du patrimoine naturel mondial se sont avérées être le carburant qui alimentait la progression de ces incendies de forêt dans le monde entier. Une avancée qui se produit souvent dans le silence et l’ignorance du reste du monde.
23/08/2019 Juan Corellano
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