Un débit minimum réclamé

Dû au faible débit, le projet de Route bleue sur cette rivière, développé par Canot Kayak Québec, est en péril. La Route bleue a pour objectif de « créer une expérience écotouristique enrichissante, à l’aide de parcours pagayables sécuritaires, facilement accessibles, le tout dans un cadre écoresponsable », peut-on lire sur leur site Web.

Du côté de la Société pour la nature et les parcs (SNAP) de l’Outaouais, on s’inquiète des impacts sur les écosystèmes que pourrait engendrer le bas niveau de l’eau.

Les participant.e.s réclament une mesure intérimaire prévoyant un débit minimal réservé de 15 m3/s d’ici à ce qu’une étude indépendante, un autre souhait formulé par le groupe, ne soit complétée. Il s’agit du minimum permettant un usage récréatif sécuritaire, selon le président du Club de Canot Camping et d’eau vive de l’Outaouais Pierre Radisson, Jean-François Venne et co-organisateur de l’événement de mobilisation.

« On se targue d’avoir de l’eau en abondance au Québec, mais ce n’est pas vrai partout. Ici, la ressource se fait rare l’été et il faut repenser le partage de son usage à l’échelle du bassin versant », indique le directeur de Fondation Rivières, André Bélanger.

Un manque d’eau domestique

Des citoyen.ne.s de Saint-André-Avellin manquent d’eau pour usage domestique par moments en période estivale. « Nous sommes de ceux qui n’ont plus d’eau et qui voient les berges baisser à vue d’œil », témoigne le co-organisateur de la manifestation, Roch Parent, appuyé par la porte-parole de l’Organisation des riverains, Dominique Simard.

Québec doit être un arbitre pour le partage équitable de l’eau

Jusqu’à présent, la gestion du barrage par la municipalité de Lac-Simon, en amont, était perçue comme étant la source première du problème d’étiage dans la rivière. Une étude indépendante sur le débit écologique qui doit être réservé pour la rivière Petite Nation est nécessaire afin d’assurer le partage équitable de l’eau entre les usagers et usagères du lac Simon et les riverain.e.s de la rivière.

Suite à des échanges infructueux avec Lac-Simon sur la gestion du barrage, le regroupement se tourne vers le député de Papineau et ministre de l’Outaouais, Mathieu Lacombe, pour qu’il intervienne dans le dossier. « Il y a des solutions qui sont sur la table. La solution doit permettre à tous, tant pour ceux d’en haut que pour ceux d’en bas, de profiter des berges. Ne rien faire viendrait à dire que les gens d’en bas ont moins d’importance que ceux d’en haut », explique le maire de Saint-André-Avellin, Jean-René Carrière. S’étaient aussi joints à la mobilisation les maires de Duhamel, Papineauville et de Chénéville, ainsi que des conseillers municipaux de Ripon.

Le député Mathieu Lacombe et le maire de Lac-Simon n’ont pas donné suite à notre invitation à participer à l’événement. La municipalité de Lac-Simon a toujours soutenu se conformer à la Loi sur la sécurité des barrages. Le cabinet du ministre Lacombe indique qu’il revient à la MRC de Papineau de régler ce dossier. Seule la députée de Québec Solidaire, Marie-Claude Latourelle, était présente pour démontrer son soutien aux municipalités riveraines.

Le Plan régional des milieux humides et hydriques (PRMHH) de la MRC de Papineau doit être déposé dans les prochains mois, mais aucune mesure de conservation ne serait prévue pour la rivière Petite Nation.

Contexte historique

Le débit de la rivière Petite Nation connaît des variations marquées en période estivale depuis de nombreuses années, d’après les données de la station hydraulique située à Ripon. Dans les dix dernières années, des périodes d’étiage sont observées en été : en 2020, 109 jours ont été comptabilisés lors desquels la rivière coulait à moins de 15 m3/s, entre juin et septembre.

Signataires

Club de Canot Camping et d’eau vive de l’Outaouais Pierre Radisson

Club de Canot Camping et d’eau vive Les Portageurs

Canot Kayak Québec

Eau Vive Québec

Fondation Rivières

Société pour la nature et les parcs - section Vallée de l’Outaouais

Organisation des riverains de la Petite Nation

Visuels : https://bit.ly/30467N