3 avril 2023 | tiré de Canadian dimension | Photo : Les membres du STTP font la grève dans une installation de Postes Canada à Edmonton. Photo gracieuseté du Conseil du travail d’Edmonton et du district.

Pendant des mois, les travailleurs et travailleuses d’une entreprise de traitement du courrier de Postes Canada à Edmonton se plaignaient de conditions qui, selon eux, compromettaient leur sécurité et leur bien-être au travail.

Les changements récents ont obligé les employé-e-s à soulever des objets plus lourds plus fréquemment que par le passé. Les discussions de sécurité de routine et les visites guidées des sites n’étaient pas effectuées. La pratique établie de longue date d’échanger des tâches avec d’autres travailleurs a été révoquée, et les problèmes de dotation en personnel et d’horaire exposent le personnel à un risque accru de blessure, ont déclaré les employé-e-s.

La direction n’ayant pas résolu ces questions, les travailleurs ont fait part de leurs préoccupations par écrit. Le personnel a fait circuler une pétition signée par la majorité des employé-e-s de la section et a prévu une réunion avec la direction le 16 février pour présenter la lettre et faire entendre leurs griefs.

Dans une escalade surprenante résultant du refus de la direction d’entendre ces plaintes lors de cette réunion, la police a été appelée, des accusations ont été proférées et plus de 40 travailleurs des postes ont été suspendus sans salaire.

« Postes Canada a imposé une suspension de cinq jours à chaque travailleur impliqué, qui a été imposé consécutivement la semaine suivante », a déclaré Devon Rundvall, président de la section locale 730 du Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes, qui représente les travailleurs de l’usine d’Edmonton. « La réalité, c’est que Postes Canada a refusé une conversation de cinq minutes et a plutôt imposé six mois et demi de suspension. »

« C’est très décourageant et frustrant, car comment pouvons-nous, en tant que travailleurs, faire part de nos préoccupations concernant notre environnement de travail en matière de santé et de sécurité si nous ne pouvons pas demander à la direction de nous parler lorsque nous le lui demandons ? », a déclaré Mark, l’un des quelque 40 travailleurs qui ont été frappés par une suspension de cinq jours.

Le vrai nom de Mark n’est pas divulgué parce qu’ils craignent que leur emploi ne soit menacé s’ils étaient identifiés.

Avant l’incident du 16 février, Rundvall a déclaré que les travailleurs avaient déjà déposé des griefs et « fait tout ce qu’on nous dit que nous sommes censés faire pour obtenir des résultats, obtenir justice, obtenir des changements. Et à maintes reprises, pendant des mois, Postes Canada a tout simplement refusé de régler ces problèmes.

C’est la reconnaissance de la lenteur et de l’inefficacité du processus bureaucratique qui a incité les travailleurs à prendre des mesures plus directes pour améliorer les conditions de travail. Les problèmes sur le lieu de travail étaient arrivés à un point tel que « les gens n’étaient plus en mesure de simplement souffrir silencieusement et d’y faire face », a déclaré Mark. « Je pense qu’un problème de santé et de sécurité devrait faire l’objet d’une enquête immédiate. Que la société pense ou non que c’est valide, comment pourrait-elle savoir si elle n’a pas écouté les préoccupations des travailleurs ?

Lorsque les 40 travailleurs et leur président syndical se sont réunis dans l’atelier, la direction a de nouveau tenté de refuser la réunion.

« [Le directeur] a refusé de nous parler, il n’écoutait rien de ce que nous disions. Il n’arrêtait pas d’essayer de nous envoyer travailler, nous disant que la réunion n’allait pas avoir lieu que ce que nous faisions était grave », a déclaré Mark.

Les travailleurs ont tenu bon et ont attendu. Après deux heures, un représentant des relations de travail est arrivé et a écouté les préoccupations des groupes. « Puis elle nous a dit que ce que nous faisions était considéré comme un arrêt de travail illégal », a déclaré Mark.

« Nous ne voyions pas les choses de cette façon. Parce qu’à tout moment, la direction aurait pu accorder cinq minutes et nous serions retournés au travail. Nous avions donc l’impression que ce retard dans le travail dépendait de l’acharnement de la direction. Ils avaient le contrôle.

À peu près au même moment, le chef de la sécurité de Postes Canada a pris Rundvall à part pour lui dire que la police était arrivée et qu’il serait arrêté et accusé d’avoir troublé la paix ou retardé le courrier en vertu de la Loi sur de Postes Canada.

« Au moment où je suis arrivé sur place, il y avait trois policiers d’Edmonton qui m’attendaient, menottes à la main, attendant l’ordre de m’arrêter sur leur radio. L’ordre n’est pas arrivé. Je suppose que leur patron lui a dit de les laisser partir. Et c’était la fin », a déclaré Rundvall.

La direction a depuis déclaré que la raison pour laquelle la police avait été appelée était « parce que le chef de quart se sentait en danger », a déclaré Rundvall à Canadian Dimension. « Ce qui est assez risible. »

Bien que Rundvall n’ait jamais été inculpé, tous les travailleurs impliqués ont maintenant reçu des suspensions et des avertissements finaux. C’est une mesure qui, selon le STTP, est une attaque contre tous ses membres, empêchant les travailleurs de signaler les risques professionnels et les violations de contrats.

« Les attentes des employés sont détaillées dans nos conventions collectives et notre code de conduite interne. Au-delà de cela, nous ne commentons pas publiquement les questions de personnel », a déclaré un représentant des relations avec les médias de Postes Canada dans un communiqué envoyé par courriel.

« Nous avions l’impression qu’ils violaient nos droits », a déclaré Mark, soulignant que les travailleuses et travailleurs du STTP ont le droit de porter plainte en vertu de leur convention collective.

« Nous avons tous les mêmes problèmes. Nous avons tous les mêmes préoccupations. Et quand ces préoccupations ne sont pas prises en compte, et quand ces problèmes ne sont pas corrigés, à un moment donné, vous allez utiliser les possibilités que vous avez. »

Une collecte de fonds a été initiée pour couvrir la perte de salaire des travailleurs suspendus et a permis jusqu’à présent d’amasser près de 2 500 $.

Brett McKay est écrivain et journaliste basé à Edmonton, en Alberta.