Avant même que les compressions de plus de 4 M$ ne soient entérinées cet été, le réseau de la santé et des services sociaux nord-côtier faisait déjà face à d’immenses défis, notamment en ce qui concerne le recrutement et la rétention de personnel dans le réseau. Or, voilà qu’une vaste réorganisation serait dans les plans du ministre Barrette qui prévoient notamment de diminuer de moitié le nombre de CSSS au Québec et mettre en place d’éventuelles fusions d’agences régionales. Certaines fonctions à l’agence ont d’ailleurs déjà été assurées par d’autres régions.
« Il est impensable que le réseau nord-côtier soit administré de l’extérieur de la région. Ce serait une perte d’autonomie inacceptable et le premier pas vers une nouvelle perte des services dans notre immense région », affirme Guillaume Tremblay. « La récente fusion des CSSS de Haute-Côte-Nord et de Manicouagan n’a signifié que des compressions et n’a rien amené de positif », ajoute Annie Bégin, présidente du STT du CSSS Haute-Côte-Nord et Manicouagan - CSN.
La Côte-Nord est déjà aux prises avec le pire bilan au Québec en ce qui concerne le recours aux agences de placement, aux heures supplémentaires et à l’assurance-salaire. Ceci démontre qu’il faut plus de ressources pour trouver des solutions à ces problèmes de main-d’œuvre et non des compressions. « Le personnel est essoufflé. Les fusions et les compressions ne vont rien régler à ça. Au contraire, nos établissements vont devenir moins attrayants et la pénurie de main-d’œuvre risque de s’aggraver », estime Steve Heppell, président du STT de la santé et des services sociaux de Sept-Îles - CSN. Les récentes compressions au CSSS de Sept-Îles ont d’ailleurs déjà prouvé que les services à la population étaient affectés.
La réalité du territoire, qui compte près de 1 300 kilomètres de côte, risque de rattraper les grandes stratégies élaborées par le ministre à Québec. Il faudra notamment tenir compte de la réalité anglophone et de l’absence de routes dans une partie de la région. Une politique mur à mur partout au Québec n’apportera rien de bon à la Côte-Nord et aux services auxquels la population est en droit de s’attendre.
« Les citoyens et les décideurs de la région devront réagir pour s’assurer de conserver une offre de soins suffisante », conclut Guillaume Tremblay, président du Conseil central, qui ajoute que cette offre de soins est essentielle, notamment au développement économique régional.
