« Chaque jour, près de 7000 élèves en moyenne sont privé•e•s de services de transport scolaire au Québec en raison des conditions de travail difficiles qui sont en-deçà de la moyenne des industries du même secteur », déplore Colin Pratte, chercheur à l’IRIS et auteur de l’étude.

Une industrie lucrative qui a les moyens d’améliorer les services

L’industrie soutient qu’elle n’a pas la marge de manœuvre financière pour améliorer les services. Les données montrent pourtant que le taux de bénéfice moyen avant impôt des entreprises de transport scolaire a été de 13,5 % entre 2012 et 2019, soit près du double des marges bénéficiaires moyennes enregistrées par les entreprises canadiennes du secteur non financier durant la même période..

Malgré un rapport de 2011 du Vérificateur général du Québec qui signalait les risques posés par une industrie dont la quasi-totalité des contrats de service est conclue sans appels d’offres, rien n’a été fait par le gouvernement pour y remédier. Dix entreprises de transport scolaire détiennent aujourd’hui 40 % du marché et certaines d’entre elles sont détenues par des fonds d’investissements privés étrangers.

Financer différemment le transport scolaire au Québec

« Tout indique que rapatrier au public le transport scolaire permettrait d’offrir aux élèves du Québec des services plus fiables et plus sécuritaires », affirme Colin Pratte.

Les primes salariales offertes par le gouvernement depuis 2020-2021 n’ont pas permis d’éviter une hausse des bris de services dans les dernières années. En revanche, des projets pilotes de transport scolaire opérés directement par les centres de services scolaires ont permis de diminuer jusqu’à 95 % des bris de service causés par un manque de personnel.

Des études menées aux États-Unis ont également démontré que les risques d’accidents sont une fois et demie plus élevés si les services de transport scolaire sont fournis par des transporteurs privés.

Pour lire la note : bit.ly/transport-scolaire-quebec