La France du Front populaire
Jacques Kergoat, 2006, Éd. La Découverte, 420 p. ISBN : 9782707148629

La mémoire collective des Français conserve présentes les images du Front populaire : grèves, occupations d’usines, manifestations, accords Matignon, semaine des 40 heures, congés payés, etc. Grâce à des archives inédites et de nombreux entretiens avec des acteurs de ces événements, Jacques Kergoat s’est efforcé de montrer dans ce livre les incertitudes, les hésitations, les rêves et les passions des Français des années 1930.

C’est une France provinciale et rurale, qui semble se réveiller d’un long sommeil tranquille et découvre avec stupeur les nouvelles contraintes de ce temps de crise. La jeunesse revendique une place ; les femmes travaillent, manifestent et font grève ; la seconde génération d’immigrés italiens et polonais s’intègre tant bien que mal dans une France composite, qui accueille alors les réfugiés espagnols.

Les partis politiques et les syndicats vivent des clivages, des scissions ou des recentrages. Ainsi toute la société amorce une profonde mutation. De l’empire colonial aux nouvelles industries, de la musique au cinéma, tout exprime ce remue-ménage. Le Front populaire est l’instant privilégié de ces changements : signe de santé sociale, élan d’optimisme, volonté d’un mieux-être.

Jacques Kergoat (1939-1999), sociologue, historien du socialisme, a milité au Parti socialiste unifié avant de rejoindre la Ligue communiste révolutionnaire, dont il était devenu l’un des dirigeants. Fondateur de la Fondation Copernic, il a co-dirigé l’ouvrage Le Monde du travail (La Découverte, 1998).

Table des matières

1. Les années hésitantes
La mutation morose
La crise
Les choix du patronat
Le parti radical à la croisée des chemins
Le temps des ligues
La flambée verte
Les stratégies syndicales
Le PCF : sectarisme et ultra-gauchisme
Socialistes : reconstruction et nouvelles divisions
Paysans, ouvriers : même combat ?

2. La naissance du Front populaire
Le scandale Stavisky et le 6 février
Les appareils hésitent
Le 12 février
Premières initiatives unitaires
L’affaire Doriot
Le pacte d’unité d’action
Remous radicaux
L’Internationale communiste et le tournant du PCF
Les répercussions à gauche
Plan, catalogue ou programme ?
Doriot et Bergery
Une droite sans politique
Pacifisme et nationalisme face au pacte Laval-Staline
Un 14-Juillet tricolore

3. La victoire électorale
Émeutes à Brest et à Toulon
Exclusions en chaîne
La " gauche révolutionnaire "
L’adhésion radicale
Le programme du Front populaire
Un seul parti ouvrier ?
La réunification syndicale
La gauche paysanne reste divisée
Tensions internationales
Un climat social et politique perturbé
La campagne électorale
Premier tour : poussée à gauche
Une majorité " Front populaire "

4. Les grèves de juin
L’exemple de l’aéronautique
La première vague de la métallurgie parisienne
PC et PS : ébranlés à gauche
Il n’y aura pas de ministres communistes
Le premier gouvernement Blum
La deuxième vague
L’accord Matignon
Les grèves repartent de plus belle
Il faut savoir arrêter une grève...
Une très lente " deffervescence "
Bilan statistique
La mue de la CGT
La CFDT aussi
Socialistes et communistes : des adhérents par milliers
Un mouvement ouvrier en recomposition

5. La Révolution française a-t-elle commencé ?
Des grèves " payantes "
L’origine des grèves
La signification de juin 36
À l’aube de la révolution ?
Le rôle de l’extrême gauche
Les contradictions des militants du PCF
La droite se ressaisit
Jacques Doriot et le PPF
Le parti social français
Un rapport de forces incertain

6. Pour l’Espagne
Il y a toujours des Pyrénées
Léon Blum et la non-intervention
La gauche hésitante
L’organisation de la solidarité
Les Brigades internationales
Une non-intervention " relâchée " ?
La gauche divisée

7. Les premières lézardes
Le PCF et le " front des Français "
La dévaluation
Les radicaux divisés
Patronat et bourgeoisie à l’offensive
Un budget militaire renforcé
Le gouvernement Blum et l’ Église
La pause
Les afrrontements de Clichy
La chute du gouvernement Blum
Le tour de Chautemps
La Cagoule
Les élections cantonales
La gauche et les colonies
L’évolution de la politique coloniale
L’isolement des socialistes anticolonialistes
Les grèves de l’hiver 1937 et la démission de Chautemps
Les combinaisons parlementaires à l’ordre du jour
La droite traditionnelle sur le devant de la scène
L’impossible union nationale
Le second gouvernement Blum
Les grèves de la métallurgie parisienne
La nouvelle politique économique de Blum
Et Blum tombe pour la seconde fois

8. L’agonie
L’heure de Daladier
Marceau Pivert s’en va
Une situation sociale instable
Munich
Les décrets Reynaud
Le congrès de Nantes de la CGT
Les grèves sauvages
Vers l’affrontement
La grève du 30 novembre
Les raisons de l’échec
La répression patronale
La répression gouvernementale
La répression judiciaire
Faibles réactions ouvrières

9. Le paysage de la défaite
Organisation du travail et nouvelles qualifications professionnelles
Le mouvement de la jeunesse
La place des femmes
Les immigrés exclus

10. Repères pour un bilan
Une incontestable réussite : les congés payés
La réforme scolaire s’enlise
L’Office du blé et la condition paysanne
Des nationalisations en trompe l’oeil
Une progression inégale du pouvoir d’achat
L’application des 40 heures

11. Le mouvement culturel
Le monde irréel de la chanson
Du sport rouge au sport populaire
Écrivains engagés et lectures ouvrières
Le cinéma, miroir du Front populaire

Bibliographie

Livres

Articles

Travaux universitaires

Index géographique

Index des noms.

Juin 36
par Jacques Danos et Marcel Gibelin, 1986, Ed. Bons caractères, 320 p. ISBN : 2915727082

Les 2 et 3 juin, ce sont des entreprises appartenant à l’industrie chimique, à l’alimentation, au textile, aux industries graphiques, à l’ameublement qui sont paralysées par la grève et occupées (...) Le 4 juin, les grèves s’étendent encore : les camionneurs, la distribution des journaux, les restaurants et hôtels, le livre, la serrurerie, l’orfèvrerie, la distribution d’ essence, les laboratoires pharmaceutiques, l’habillement, le bâtiment, le gaz, l’agriculture (...)

Partout où elles éclatent, les grèves s’accompagnent d’occupation, partout elles rassemblent la quasi-totalité du personnel ; partout elles sont immédiatement appuyées par la sympathie active de la population (...) Le désordre apparent des mouvements dispersés peut se transformer en une manifestation puissante, en un mouvement général les conséquences seront peut-être Redoutables. ".

La réalité de juin 1936 que nous faisons découvrir cet ouvrage est bien différent de la version forgée par les dirigeants des partis du Front populaire, et reprise par leurs héritiers politiques. Jacques Danos et Marcel Gibelin montrent que ce ne fut pas le gouvernement du Front populaire de Léon Blum qui accorde à la classe ouvrière les 40 heures, les congés payés, le droit d’élire des délégués, ou les importantes augmentations de salaires. Tout cela fut arraché par la grève.

Les accords Matignon ne furent pas un cadeau offert à la classe ouvrière pour la récompenser d’avoir bien voté, mais un contre-feu mis en place à la hâte par le patronat et le gouvernement Blum soutenu par la CGT et les partis de gauche, animés par même une préoccupation : tenter de ramener dans son lit le torrent de la grève. Ils y réussirent, mais difficilement.

Ce livre a été édité pour la première fois en 1952. Son intérêt est d’abord historique. Les auteurs ont su nous faire revivre cette période et le mouvement gréviste de manière enthousiasmante et détaillée. Tous ceux qui sont partie prenante des combats des travailleurs y retrouveront l’atmosphère, l’élan de ce grand moment du mouvement ouvrier. Ils y trouveront aussi des leçons qui éclairent la période actuelle.

Front populaire, révolution manquée
par Daniel Guérin, 2013, Ed, Agone, 504 p. ISBN 9782748901733

« À travers tout le pays, les travailleurs étaient en grève, et ils occupaient les usines. Ils avaient trouvé une nouvelle forme d’action directe : la grève sur le tas. Ils l’avaient choisie eux-mêmes, en dehors et contre la bureaucratie syndicale, parce qu’ils estimaient à juste titre que ce moyen de pression serait plus sensible aux capitalistes que les simples grèves d’antan “ dans le calme et la dignité “.

Au lendemain du 1er mai, passant aux actes, les ouvriers de l’usine Bréguet, au Havre, avaient occupé les ateliers. Latécoère à Toulouse, Bloch à Courbevoie avaient suivi l’exemple. Le mouvement avait pris très vite le caractère d’une vague de fond. Le pays que Blum s’apprêtait à gouverner n’était déjà plus celui qui, quelques semaines plus tôt, avait porté le Front populaire au pouvoir. Le rapport des forces sociales était renversé.

Cette grève générale avait surgi spontanément de la conscience ouvrière et elle avait des mobiles élémentaires : la crise économique et les décrets-lois déflationnistes qui avaient durement frappé une partie des salariés. L’unité syndicale enfin scellée, l’arrivée au pouvoir d’un gouvernement populaire ouvraient aux masses paupérisées la perspective d’un changement radical. »

Comme pour tout grand mouvement social, comprendre les raisons de son échec alimente la mémoire des luttes afin d’en tirer les leçons. En ce sens, ce livre est un véritable classique de l’histoire sociale du XXe siècle.