Tiré de France Palestine solidarité. Article originalement paru dans Haaretz. Photo : Les colons israéliens mènent des raids à Masafer Yatta © Mohammad Hureini

La route menant à Havat Dorot Illit - la ferme d’Upper Dorot - commence en fait par une descente abrupte. Le virage serré de la route interne de la colonie de Ma’aleh Shomron mène à un sentier vierge dans une réserve naturelle, ce qui représente un défi même pour les conducteurs expérimentés. Le sentier a été tracé uniquement pour la ferme. Pendant de longues minutes, il ressemble à une route qui ne mène nulle part.

Au sommet de la colline se trouve la maison des propriétaires de la ferme : Ben Yishai Eshed, sa femme Leah et leurs deux jeunes enfants. Une famille et un troupeau de bovins, qui sont restés comme un os dans la gorge des communautés palestiniennes de longue date vivant dans la région. À quelque distance de la maison familiale, une cabane en béton domine le terrain. C’est le quartier général improvisé des soldats de l’unité de défense régionale des Forces de défense israéliennes qui gardent l’avant-poste des colons. Cependant, le cœur de la ferme palpite à l’intérieur d’une modeste structure située sur le côté : une grande tente recouverte d’une toile noire. Les matelas entassés à l’intérieur indiquent que c’est là que vivent les garçons de Dorot Illit.

Dans une vidéo promotionnelle diffusée sur le web, Eshed se vante de la présence dans la ferme de pas moins de six jeunes « volontaires qui apprennent à travailler, à apprécier et à aimer la terre ».

Lors de notre visite, nous avons rencontré deux jeunes qui ont déclaré avoir 17 et 16 ans, bien qu’ils aient l’air plus jeunes. L’un d’eux nous a expliqué qu’il avait grandi dans une ville isolée du nord d’Israël, qu’il avait quitté l’école il y a un an et qu’il s’était retrouvé à la ferme par l’intermédiaire d’une connaissance de ses parents. Depuis qu’il s’est installé dans cet avant-poste isolé, il s’est astreint à une routine exigeante qui consiste à se lever à 5 heures du matin pour emmener les vaches au pâturage. Au fil du temps, il est également devenu habile dans la récolte des olives et les travaux d’entretien. Après nous avoir raconté son histoire, il part à toute vitesse avec son ami sur un véhicule tout-terrain.

C’est alors qu’Eshed lui-même arrive de la route principale. Il est un instant déconcerté par ces invités inattendus qui sont venus faire une randonnée dans la réserve naturelle et se sont retrouvés dans sa ferme, mais il nous adresse immédiatement un regard amical. « Les enfants vous ont offert du café ? » demande-t-il, en précisant qu’il veut dire “les gars”. Qui sont les gars ? « Des jeunes de 15 ou 16 ans qui ne se sont pas retrouvés à l’école », explique-t-il.

Eshed se sépare de nous cordialement mais fermement. Nous reprenons le chemin sinueux. En chemin, nous apercevons un conteneur de stockage portant l’inscription « Uri Eretz Ahavati » (Réveille-toi, ma terre bien-aimée) - le nom de l’association à but non lucratif pour les jeunes à risque qui est à l’origine du projet éducatif expérimental de la ferme. Selon ses rapports au Registre des associations, Uri Eretz gère « un cadre éducatif pour les jeunes qui ont des difficultés à s’intégrer dans des cadres formels, ce qui implique la création de fermes agricoles qui servent de pensionnat pour les jeunes, où on leur apprend à aimer la terre et à travailler le sol ».

Dorot Illit constitue la première partie du projet. En 2023, l’association à but non lucratif qui exploite la ferme a reçu près de 400 000 shekels (environ 110 000 dollars) du ministère du développement du Néguev et de la Galilée ; Eshed reçoit également un salaire symbolique de l’organisation. En outre, le ministère de l’agriculture a approuvé une subvention de près de 100 000 shekels sur une période de deux ans. Ce n’est pas tout. Jusqu’à la fin de l’année 2023, la ferme a également bénéficié d’un soutien dans le cadre d’un programme pour les jeunes à risque lancé par le Fonds national juif.

En juillet dernier, des colons de la ferme et de ses environs sont arrivés dans un village palestinien voisin. Selon les habitants, les intrus les ont attaqués avec des tuyaux de fer, des gourdins et des pierres, et ont incendié leurs tentes ; un garçon de 3 ans qui dormait dans l’une d’elles a été blessé. Au total, cinq habitants du village ont été hospitalisés. Eshed lui-même a été documenté sur les lieux. Une plainte déposée par l’un des villageois a été rejetée par la police, qui a affirmé qu’elle n’était pas en mesure de localiser les suspects.

Les Palestiniens affirment que cette agression est la pire d’une série d’actes abusifs perpétrés par les gens de la ferme. En effet, ils considèrent leur vie avant et après l’établissement de l’avant-poste.

En définitive, Havat Dorot Illit - l’un des endroits les plus extrêmes et les plus indisciplinés de Cisjordanie, qui est devenu un foyer de frictions et de violences presque dès sa création - bénéficie d’une part importante du financement public. Et ce n’est pas le seul.

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Les colons de Cisjordanie parlent de ce qui se passe depuis quelques années dans les avant-postes agricoles et pastoraux, presque tous illégaux, comme d’une véritable révolution. Son esprit incarne le « miracle » que la ministre des Missions nationales, Orit Strock, a décrit dans le contexte des événements déclenchés par le massacre du 7 octobre. En effet, dans l’ombre de la guerre qui dure depuis un an, le gouvernement a resserré son emprise sur la Cisjordanie. Le plat de résistance de ce repas est constitué de groupes relativement restreints de fermiers gloutons qui prennent le contrôle de vastes étendues de terre.

Les pionniers dans ce domaine existent depuis longtemps. Les premières communautés qu’ils ont créées, dans les années 1980 et 1990, étaient la ferme Har Sinai dans les collines du sud d’Hébron, le ranch d’Avri Ran à Givot Itamar et la ferme Skali à l’est de la colonie d’Elon Moreh. Au début de l’année 2017, 23 avant-postes de ce type étaient disséminés en Cisjordanie. Mais depuis lors, leur nombre a considérablement augmenté, avec quelque 65 nouveaux avant-postes créés en l’espace de sept ans seulement. En 2021, Amira Hass a publié un article dans Haaretz sur quatre fermes qui avaient été créées en l’espace de cinq ans et qui contrôlaient une superficie équivalente à celle de la ville de Holon.

Aujourd’hui, il existe environ 90 avant-postes de ce type qui, ensemble, couvrent approximativement 650 000 dunams (162 500 acres) de terres, soit environ 12 % du territoire de toute la Cisjordanie - une superficie équivalente à celle de Dimona, Jérusalem, Be’er Sheva, Arad et Eilat réunies.

L’entreprise florissante des avant-postes pastoraux et agricoles, qui diffèrent du type d’avant-postes typiquement associés aux jeunes des collines, a été lancée et fondée de manière bien planifiée. Il suffit d’écouter Zeev (« Zambish ») Hever, le leader de longue date des colons qui a librement accès au bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Hever, le cerveau de l’accaparement des terres dans les territoires et le chef d’Amana, la principale branche opérationnelle du mouvement pour la création d’avant-postes de colons, a fait la lumière sur le projet en juin. Dans une interview accordée au magazine Nadlan Yosh (Judea-Samaria Real Estate), M. Hever a indiqué que la mission principale d’Amana était de « sauvegarder les territoires ouverts » et a ajouté que « les principaux moyens que nous utilisons sont les fermes agricoles ». Il a également noté que « la zone occupée par ces fermes est 2,5 fois plus grande que la zone occupée par les centaines de colonies ».

Amana est assurément une organisation puissante, dont les actifs sont estimés à 600 millions de shekels (environ 158 millions de dollars actuellement). Néanmoins, elle n’aurait pas pu, à elle seule, donner vie à une entreprise aussi ambitieuse. Ces dernières années, l’État a fait des fermes d’avant-postes un projet phare et les a comblées de largesses extraordinaires. Des dizaines de millions de shekels de fonds publics sont injectés dans ces communautés directement par les ministères, les autorités locales des territoires et la division des colonies de l’Organisation sioniste mondiale. Parallèlement, le ministre des finances, Bezalel Smotrich, a annoncé qu’il travaillait à la légalisation officielle des fermes.

Des dizaines de millions de shekels de fonds publics sont injectés dans ces communautés. Au moins six ministères sont impliqués dans le financement et le maintien de cette entreprise en plein essor, dont l’objectif sous-jacent est la dépossession systématique des résidents palestiniens.

Contrairement au passé, les propriétaires des nouvelles fermes ont tendance à jouer le jeu avec l’État, s’écartant ainsi de l’idéologie « classique » des jeunes des collines, qui rejetaient totalement la coopération avec ce qu’ils considéraient comme l’establishment. Le résultat est que les agriculteurs des avant-postes travaillent désormais main dans la main avec l’État, qui leur accorde des prêts pour l’établissement de leurs communautés, leur attribue des contrats pour des pâturages, les relie aux infrastructures, répond à leurs besoins en matière de sécurité, leur achète du matériel et leur offre également des « subventions pour le pâturage » et même des « subventions pour la création d’entreprises ».

L’enquête de Haaretz révèle qu’au moins six ministères sont impliqués dans le financement et le maintien de cette entreprise florissante, dont l’objectif sous-jacent est la prise de possession de terres par la force et la dépossession systématique des résidents palestiniens.

Le généreux panier de soutien n’est qu’un élément de cette initiative. Le Fonds national juif (Keren Kayemeth LeIsrael) est également devenu un soutien important de cette initiative, sa principale contribution tournant autour de projets pour les jeunes à risque dans les fermes et les ranchs.

D’une manière générale, le terme « jeunes à risque » est devenu ces dernières années la cheville ouvrière de toute une industrie de « blanchiment » des fermes, notamment en termes d’image. Le séjour des adolescents sous l’égide d’un cadre « éducatif » ou « réhabilitatif » confère aux avant-postes une légitimation précieuse, qui se traduit par des budgets conséquents. Certains programmes sont même inclus dans les paquets d’activités d’enrichissement que le ministère de l’éducation propose aux établissements d’enseignement.

Entre-temps, cependant, il est de plus en plus évident que, dans de nombreux cas, les avant-postes d’agriculteurs et de bergers sont devenus un terrain propice à la violence nationaliste extrême. Les exemples de ces dernières années sont nombreux : la ferme de Zohar Sabah, dans la vallée du Jourdain, d’où des colons, dont certains étaient mineurs, ont attaqué le directeur d’une école palestinienne dans l’enceinte de l’établissement ; la ferme de Hamachoch, près de Ramallah, dont les habitants ont réussi à chasser les résidents du village palestinien voisin, Wadi al-Siq ; Yinon Levy, de la ferme de Meitarim, dans le sud des collines d’Hébron, qui a mené des attaques et des harcèlements qui ont forcé les résidents d’un autre village à s’enfuir. Dans ces fermes, la force d’avant-garde est souvent composée d’adolescents à risque.

Depuis que la guerre a éclaté il y a un an, la passion ostensible de la vengeance parmi les colons des fermes s’est accrue, de même que leur audace. Le Shin Ben a récemment remis au gouvernement un document dans lequel il mettait en garde contre la prolifération rapide des fermes et l’augmentation des incidents violents qui en découlent. Appelons un chat un chat », déclare Hagit Ofran, qui dirige le projet “Settlement Watch” au sein de Peace Now. « La montée en flèche de la violence des colons en Cisjordanie est directement liée à l’émergence des avant-postes agricoles. Leurs habitants sont responsables d’une grande partie de cette violence ». Dans le même temps, le nombre de communautés palestiniennes situées à proximité des fermes et dont les habitants ont été chassés de force de leurs maisons a fortement augmenté.

Nous parlons de 35 expulsions [de villages] au cours des deux dernières années, la majorité d’entre elles étant des « expulsions d’octobre » », note Dror Etkes, fondateur de Kerem Navot, une ONG qui surveille les colonies en Cisjordanie.

L’arène internationale n’est pas restée indifférente à cette évolution. Au cours de l’année écoulée, les États-Unis, la Grande-Bretagne et d’autres pays ont imposé des sanctions aux propriétaires de six de ces fermes. Expliquant les raisons des mesures imposées à trois fermes en mars dernier, l’administration Biden a déclaré qu’elles s’étaient « livrées à des violences répétées et à des tentatives de violence contre des Palestiniens en Cisjordanie » et, dans certains cas, contre d’autres Israéliens également.

Mais les jeunes volontaires qui vivent dans ces communautés ne sont pas affectés par la condamnation internationale. « Depuis que la guerre a commencé, nous sommes pratiquement autorisés à tout faire, du point de vue de la sécurité et aussi en ce qui concerne les autorisations », déclare avec une honnêteté inquiétante un jeune qui vit à Havat Oppenheimer, à côté de la colonie haredi (ultra-orthodoxe) d’Immanuel, dans le nord de la Cisjordanie. « L’armée est avec nous et il nous sera plus facile de prendre possession des terres. Il en va de même pour les États-Unis, car depuis le 7 octobre, ils ont les yeux rivés sur Gaza et moins sur la Judée et la Samarie [en Cisjordanie] ». En effet, depuis que la guerre a éclaté, des réservistes ont été déployés en permanence dans les avant-postes agricoles, renforçant ainsi l’emprise sur les terres de Havat Oppenheimer, alias Havat Se’orim (Ferme de l’orge), et d’autres avant-postes similaires.

La ferme de l’orge, créée à la mi-2023 par le chef du service foncier du conseil régional de Samarie, se trouve non loin de Dorot Illit. « Il y a trois fermes le long du même axe », explique le jeune homme, qui ajoute : »C’est divisé d’une manière absolument stratégique.

Le joyau de la couronne est la « salle de guerre », une partie du bâtiment principal remplie d’écrans divisés qui reçoivent les images des caméras disséminées dans la région, ce qui permet d’observer l’ensemble du secteur 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Une salle de contrôle plantée au cœur d’une réserve naturelle verdoyante. Le propriétaire de la ferme dispose même d’un drone équipé d’un mécanisme de vision nocturne, grâce à la générosité du One Israel Fund, une organisation américaine qui fournit aux avant-postes agricoles toute une série de dispositifs technologiques liés à la sécurité.

« Depuis que la guerre a commencé, nous sommes pratiquement autorisés à tout faire », explique un jeune qui vit à Havat Oppenheimer, dans le nord de la Cisjordanie. « L’armée est avec nous et il nous sera plus facile de prendre possession des terres.

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Nili, situé à quelques kilomètres à l’est de la ligne verte, est un symbole de la colonisation séculaire et bourgeoise. Ses maisons aux toits de tuiles rouges sont entourées d’une clôture hermétique. Dans la rue qui mène à la colonie, une installation composée de chaises vides appelle silencieusement à un accord pour sauver les otages de Gaza. Depuis le point d’observation situé au sommet de la colline, deux villages palestiniens sont visibles à proximité, rappelant l’objectif fondamental de la création de ces communautés. Pourtant, aujourd’hui, la contribution des colonies de vétérans comme celle-ci à l’objectif de creuser un fossé entre les communautés arabes de Cisjordanie semble presque marginale.

Il n’est pas nécessaire d’avoir des jumelles pour observer les nouveaux développements dans la région. Au pied de Nili se trouve la ferme Magnezi, nommée d’après son fondateur, Yosef Chaim Magnezi, qui y vit avec sa femme Devora et leur tout jeune fils. « Le contraste entre Nili et Magnezi constitue l’essence de toute l’histoire ici », affirme l’activiste Etkes. Magnezi couvre environ 5 000 dunams (1 250 acres) de terres agricoles - la taille de la ville de Yehud-Monosson dans le centre d’Israël, et quatre fois la taille de Nili - même si toute sa population consiste en une seule famille vivant dans un camion transformé en résidence, avec quelques invités occasionnels.

La ferme de Magnezi a étendu ses longues tentacules sur les terres palestiniennes qui l’entourent au moyen de nouveaux chemins de terre. Les documents promotionnels rédigés à propos de la ferme indiquent que son objectif est « d’empêcher une prise de contrôle par les Arabes des territoires de notre précieuse terre ». Magnezi, pour sa part, a déclaré dans une interview : « Il y aura des Juifs dans ces collines. Il y a ceux qui comprennent plus vite et ceux [qui comprennent] plus lentement ».

L’avant-poste, avec son troupeau de 200 moutons, ses pâturages à perte de vue et ses bosquets de bananiers et de manguiers, ne pourrait exister sans un réseau efficace de bénévoles. La plupart sont des adolescents, dont certains ont abandonné leurs études dans divers cadres et d’autres n’ont pas de contact avec leur famille. Selon le site Internet de Hashomer Yosh (Gardien de la Judée-Samarie), une organisation soutenue par le gouvernement qui contribue à fournir des volontaires aux fermes - qui vient tout juste de faire l’objet de sanctions américaines - « de nombreux jeunes viennent à Magnezi... parmi eux des jeunes haredi de [la colonie de] Kiryat Sefer ».

Magnezi et sa femme délèguent de nombreuses tâches aux membres de leur jeune main-d’œuvre - dont certains sont classés comme étant à risque - y compris l’entretien des infrastructures et le travail de berger. L’enveloppement thérapeutique et rééducatif ostensiblement fourni par la ferme est basé sur le travail manuel dans un endroit où les gens « vivent simplement et se débrouillent avec peu, [et qui est] connecté à la nature », a déclaré Magnezi au site web de Channel 7 News l’année dernière. « Les jeunes, et c’est tout à leur honneur, ont cette flamme dans les yeux. Ce sont eux qui doivent faire ces choses folles. Les jeunes veulent créer une ferme et être actifs. Ils doivent être autorisés à le faire ».

L’entreprise ostensiblement éducative de Magnezi est ainsi devenue un aimant pour les jeunes à problèmes. L’un d’entre eux, Einan Tanjil, originaire de Kiryat Ekron, une ville proche de Rehovot, est arrivé adolescent dans les collines de Cisjordanie. En février dernier, il est devenu l’une des premières personnes à faire l’objet de sanctions de la part de l’administration américaine. En novembre 2021, alors qu’il avait 19 ans, Tanjil et une vingtaine de colons masqués ont attaqué des Palestiniens qui récoltaient des olives dans les bosquets de Surif, un village proche de la colonie de Bat Ayin. Il a également matraqué trois militants israéliens des droits de l’homme et a été reconnu coupable d’agression aggravée à l’aide d’une arme froide (non explosive) et de tentative d’agression.

Au cours de la procédure judiciaire, Tanjil a demandé à être placé en détention dans la ferme des Magnezi. Yosef Chaim Magnezi a comparu à l’audience et a longuement décrit comment il avait aidé des jeunes comme Tanjil. « J’ai beaucoup travaillé avec ces jeunes, je crois vraiment en eux », a-t-il déclaré. « Ce sont des personnes très fortes et je pense qu’il faut leur donner une orientation dans la vie. Devora, son épouse, a également évoqué leur rôle dans la réhabilitation de jeunes comme Tanjil. « Cela fait partie de ma mission, dit-elle, d’accepter des gens qui n’ont nulle part où aller.

Pour sa part, le service de probation n’a pas été impressionné par les propos du couple, pas plus que le juge. La représentante de l’État a rappelé au tribunal que Magnezi lui-même avait fait l’objet d’une enquête pour suspicion de menaces et d’intrusion lors d’un incident survenu dans un village palestinien voisin. Elle a ajouté que sa ferme était un foyer de « troubles et de frictions ».

Lors d’une visite de la ferme par Haaretz il y a deux semaines, l’un des volontaires, un jeune homme de 18 ans issu d’une communauté haredi, a été aperçu en train d’effectuer des travaux d’entretien. Il a raconté qu’il était arrivé à Magnezi deux ans plus tôt, après avoir abandonné une yeshiva et s’être impliqué dans des activités criminelles. « J’ai été emprisonné pour des bêtises de jeunesse », a-t-il déclaré. « Je suis la personne que je suis aujourd’hui grâce à la ferme. Et il ajoute, très simplement : « C’est une ferme de colonisation. Avant cela, les Arabes venaient ici ».

Aujourd’hui, l’endroit est en plein essor, a déclaré le jeune homme, en montrant une structure orange isolée située à environ un kilomètre à pied - une « ferme-fille » où vivent désormais d’autres volontaires comme lui. « Nous avons commencé ici et nous avançons vers là. La vie sur le « nouveau site » a été compliquée par les frictions constantes avec les Palestiniens de la région.

La volonté d’expansion n’est pas anodine : Il y a peu, la ferme a fait savoir qu’elle était en difficulté économique et a lancé une campagne de crowdfunding sous le slogan « Saving Magnezi’s Farm » (Sauver la ferme de Magnezi). Le public a répondu en donnant environ un demi-million de shekels. L’organisation à but non lucratif qui a servi de canal pour les dons est l’organisation Btsalmo de l’activiste de droite Shai Glick. C’est d’ailleurs cette même organisation qui a permis de collecter des fonds pour une autre personne « dans le besoin », le Premier ministre Benjamin Netanyahou, afin de financer sa défense juridique.

Outre l’organisation Hashomer Yosh, l’organisation à but non lucratif Regavim, qui contribue également à soutenir la ferme Magnezi, reçoit chaque année de généreuses subventions du gouvernement. Le ministère de l’agriculture a accordé une modeste subvention à la ferme et d’autres aides à son fonctionnement proviennent de la JNF.

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L’activité du JNF en Cisjordanie a suscité de vifs désaccords au sein de l’organisation. Certains de ses représentants locaux sont d’orientation politique de centre-gauche et d’autres sont des Juifs d’Amérique du Nord - des groupes qui n’approuvent généralement pas l’entreprise de colonisation. Lorsque les membres des communautés juives du monde entier font des dons généreux à la JNF, ils ne se rendent peut-être pas compte que leur argent sert en fait à financer des activités qui profitent à des avant-postes de colons extrémistes, dont certains sont violents, dans toute la Cisjordanie.

Néanmoins, au cours des trois dernières années, le Fonds a transféré 5,5 millions de shekels à son programme pour la jeunesse agricole, qui aide les bénévoles des avant-postes agricoles et pastoraux et est présenté comme un programme d’aide aux jeunes à risque. Dans le cadre de ce programme, les adolescents volontaires participent à des formations professionnelles, à différents types d’ateliers et à des cours de maturité - payés par le JNF. La formation professionnelle comprend des options permettant de développer des compétences particulièrement utiles pour les avant-postes des colons, telles que la soudure, l’installation de caméras de sécurité, les travaux agricoles et la maîtrise de l’arabe. Ces activités risquent non seulement de ne pas entraîner le départ des jeunes des fermes, mais aussi de contribuer à leur maintien sur place.

Un document obtenu par Haaretz révèle la liste des avant-postes, pour la plupart illégaux, soutenus dans le cadre du programme agricole du JNF, dont certains ont été sanctionnés par Washington en raison de leur caractère violent. Certains responsables du JNF craignent que la poursuite du financement du programme ne constitue une violation de ces sanctions.

Havat Hamachoch et Havat Rimonim sont deux de ces avant-postes. Ces deux fermes, ainsi que la personne qui les dirige, Neria Ben Pazi, ont fait l’objet de sanctions américaines pour leur rôle dans l’expulsion de communautés palestiniennes locales. Une autre ferme impliquée dans le même programme du JNF et qui figure également sur la liste noire des États-Unis est celle de Zvi Bar Yosef. Il y a environ un an, Haaretz a rapporté une série d’exemples d’attaques violentes provenant de la ferme de Zvi, dont certaines ont été décrites comme des pogroms.

Au total, jusqu’à la fin de l’année 2023, plus de 200 adolescents ont participé au projet du JNF dans des dizaines de fermes de Cisjordanie. Quatre-vingts de ces jeunes figuraient parmi les bénéficiaires des 1,5 million de shekels (environ 415 000 dollars) que le JNF a transférés au Conseil régional de Binyamin, en Cisjordanie. Le FMN a transféré une somme encore plus importante, 2 millions de shekels, à Artzenu, une organisation qui a financé des programmes de formation pour 150 jeunes dans 25 autres fermes. Artzenu est en effet l’une des organisations les plus étroitement liées aux nombreux volontaires qui affluent dans ces avant-postes. La coopération avec cette organisation a été gelée par le JNF à la suite d’un rapport de Haaretz l’année dernière.

Lorsque les Juifs de la diaspora font des dons généreux à la JNF, ils ne se rendent pas toujours compte que leur argent sert en fait à financer des activités qui profitent à des avant-postes de colons extrémistes, dont certains sont violents.

Pour les militants de gauche, les projets présentés comme destinés aux jeunes à risque ont toujours été un moyen efficace de s’approprier des terres en Cisjordanie. Dès 2013, un avant-poste thérapeutique appelé Haroeh Haivri (le berger hébreu) a été établi près de Kfar Adumim, à l’est de Jérusalem, pour « réhabiliter » les jeunes des collines. La ferme a été construite sans permis, mais l’État l’a ensuite légalisée. Actuellement, elle fonctionne en coopération avec les forces armées et reçoit une généreuse subvention de 2 millions de shekels par an de la part du ministère de l’éducation.

L’académie prémilitaire de Liel, nommée en l’honneur du sergent-chef Liel Gidoni, tué lors de l’opération Bordure protectrice en 2014, et destinée aux jeunes à risque, a été créée quatre ans plus tard, après que des colons eurent repris un camp militaire abandonné dans la vallée du Jourdain. Le ministère de l’éducation lui alloue environ 170 000 shekels par an, en moyenne.

La ferme de Lechatchila, créée en 2019 dans la région de Jéricho pour les jeunes Haredi en décrochage scolaire, est un autre avant-poste agricole relativement récent. Depuis sa création, les tensions n’ont cessé de croître entre la ferme et les communautés de bergers bédouins voisines. Ce projet fait également partie du projet du JNF pour les jeunes agriculteurs et a été financé à hauteur d’environ 1,25 million de shekels au cours des deux dernières années.

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En tout état de cause, les millions que le JNF consacre aux activités des bénévoles dans les avant-postes non autorisés ne sont qu’un rouage dans un mécanisme de soutien gouvernemental multi-institutionnel et lourd de ressources. Pour trouver un autre organisme public impliqué dans la garantie de telles entreprises, il faut remonter à août 2022, lorsque Naftali Bennett était premier ministre du « gouvernement du changement ».

À cette époque, Bennett, qui détenait également le portefeuille des colonies au sein du gouvernement, a approuvé le programme de travail annuel de la division des colonies de la WZO, qui comprenait « la planification des infrastructures essentielles et des éléments de sécurité dans les jeunes colonies [c’est-à-dire les avant-postes illégaux] avec un horizon de régularisation. » Sous le couvert de ce langage alambiqué, la division a transféré 15 millions de shekels aux avant-postes agricoles en 2023. Cette année, le budget a presque triplé, passant à 39 millions de shekels (plus de 10 millions de dollars).

Yisrael Gantz, chef du conseil régional de Binyamin, a décrit le plan avec une émotion palpable lors d’une réunion l’année dernière. « Nous avons ici un EB [budget exceptionnel] d’un grand intérêt et d’une grande importance, qui est à notre disposition pour la première fois dans l’histoire », a-t-il déclaré. « Le commandement central [des FDI] a défini exactement ce qu’il fallait mettre où, la division de la colonisation a transféré les fonds et nous devons exécuter [le plan]. C’est la première fois que Young Settlement reçoit un budget gouvernemental sur la table ».

Il apparaît que les avant-postes en question dépensent les 54 millions de shekels, sur deux ans, pour acquérir des véhicules utilitaires, des drones, des caméras, des générateurs, des barrières électriques, des poteaux d’éclairage, des clôtures, des panneaux solaires et bien plus encore. La division des implantations de la WZO ne divulgue pas quels types de « composants de sécurité » ont été achetés pour quels avant-postes. Cependant, Peace Now rapporte que des dispositifs utilisés à des fins de sécurité ont récemment été installés dans au moins 30 fermes, dont cinq ont fait l’objet de sanctions internationales pour des actes violents à l’encontre de Palestiniens.

Lors d’une réunion organisée par le parti du sionisme religieux en juin, le directeur général de la division des colonies, Hosha’aya Harari, a parlé de l’important soutien public offert aux fermes de colonisation. Il a indiqué que 68 communautés de ce type avaient été financées en 2023. Il a également mentionné les 7,7 millions de shekels affectés à la « construction de nouvelles routes » dans les avant-postes en général. Ces routes en terre sont des artères cruciales pour les avant-postes, permettant aux colons de s’étendre profondément dans le territoire environnant.

En plus de s’emparer des terres, les fermiers agissent souvent comme des inspecteurs autoproclamés qui s’occupent des constructions palestiniennes illégales, à l’aide de drones, de menaces et de rapports aux autorités. Ils ont été rejoints par des départements de patrouille foncière mis en place par différents conseils, auxquels le ministère des colonies a alloué des dizaines de millions de shekels depuis 2021. Au cours des deux dernières années, les organes de patrouille ont reçu en moyenne 35 millions de shekels par an, afin de « prévenir les violations en matière de planification et de construction et la saisie de terres publiques » - même si c’est l’administration civile qui a l’autorité de superviser la construction palestinienne. Les fonds ont été utilisés pour acquérir des véhicules tout-terrain et pour installer des caméras dans les zones ouvertes, pour financer en partie les salaires et pour « construire des routes et fermer des zones ».

En plus de saisir des terres, les agriculteurs agissent souvent comme des inspecteurs autoproclamés qui s’occupent des constructions palestiniennes illégales, à l’aide de drones, de menaces et de rapports aux autorités.

Il est peut-être tout à fait naturel que l’État considère les fermes des avant-postes comme des start-ups - comme une entreprise innovante conçue pour s’emparer d’un maximum de territoire avec un minimum de main-d’œuvre - et, par conséquent, qu’il accorde aux colons des subventions au titre de la « création d’entreprise ». Treize « fermiers » ont reçu un tel financement, pour un total de 1,6 million de shekels, de 2020 à 2022. Parmi les bénéficiaires figurent l’entrepreneur Zvi Laks, de la ferme Eretz Hatzvi, à l’ouest de Ramallah, qui a reçu 140 000 shekels, et Issachar Mann, qui dirige un avant-poste dans les collines du sud d’Hébron et a reçu 120 000 shekels.

Ces deux fermes sont des exemples d’avant-postes qui sont présentés au public comme des lieux de loisirs et d’activités récréatives, mais dont la véritable raison d’être est cachée. Eretz Hatzvi est décrit sur son site web comme un « complexe d’hospitalité avec une étonnante piscine écologique », qui propose des « petits déjeuners de style campagnard ». La ferme Mann promet aux vacanciers « l’hospitalité du désert », dont le fleuron est une « tente bédouine » divisée en trois chambres. Une nuit vous coûtera 800 shekels (212 dollars) ; sa principale attraction est une paire de pataugeoires qui font face aux étendues infinies du désert de Judée.

Comme les autres communautés illégales mentionnées ici, ces deux avant-postes s’appuient également sur une main-d’œuvre composée de jeunes volontaires (le site d’Eretz Hatzvi contient une galerie de photos intitulée « Our Special Youth ») ; tous deux font également partie du programme « Farm Youth » du JNF. En juillet, les États-Unis ont sanctionné la ferme Mann en raison de la violence systématique perpétrée par ses colons.

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Meirav Barkovsky, membre du groupe Jordan Valley Activists qui aide à protéger les bergers palestiniens, rencontre quotidiennement les fermiers des avant-postes. Mais une visite à la ferme Asael, alias Havat Eretz Shemesh, est une expérience qu’elle n’est pas prête d’oublier.

« Un samedi de novembre dernier, nous avons été informés que des colons avaient volé les vaches de deux Palestiniens et les avaient emmenées à la ferme Asael », raconte-t-elle à Haaretz, ajoutant qu’elle et deux autres militants ont décidé de se rendre à l’avant-poste, fondé par Asael Kornitz. « Nous pensions y aller, leur parler et peut-être les persuader de rendre les vaches. Nous étions optimistes, peut-être naïfs - avec le recul, même stupides ».

Les trois hommes ont gravi la colline menant à la ferme sur un sentier qui se terminait par une clôture métallique. Les meuglements de l’autre côté indiquent qu’ils sont au bon endroit. « Une lumière vive nous a aveuglés », se souvient Barkovsky. « Nous sommes sortis de la voiture et nous les avons appelés, nous avons dit que nous étions venus pour les vaches. Soudain, en un instant, un groupe de jeunes masqués est arrivé de la direction de l’avant-poste et nous a attaqués ».

S’ils étaient masqués, comment avez-vous su qu’il s’agissait de jeunes ?

Barkovsky : « On le voit à leur apparence, au corps révélé par les plis de leurs chemises. »

Sasha Povolotsky, qui appartient également au groupe de la vallée du Jourdain et qui était le chauffeur lors de l’incident, ajoute : « Je dirais qu’il y avait 10 adolescents d’âges différents. On pouvait voir qu’ils étaient jeunes à leur corpulence. La plupart d’entre eux n’étaient pas grands, ils étaient minces, presque imberbes sous leurs chemises. On pouvait clairement voir qu’il s’agissait d’un corps de garçon.

Un homme costaud, plus âgé que les autres, accompagnait le groupe de jeunes. Les militants racontent que les adolescents ont bousculé les deux femmes et leur ont arraché leurs téléphones portables, tandis que l’homme plus âgé a brutalement frappé Povolotsy. « Il l’a frappé à coups de poing », raconte M. Barkovsky. « Le visage de Sasha était ensanglanté lorsqu’il s’est relevé. Ils ont continué à le frapper et il est retombé.

« Je suintais du sang », dit Povolotsky. « Il s’est avéré qu’il m’a cassé le nez et l’orbite de l’œil.

Mais l’événement n’était pas encore terminé. Povolotsky : « Alors que nous nous enfuyions sur la route sinueuse, un véhicule tout-terrain transportant des enfants était juste derrière nous. Ils ont jeté des pierres en passant à côté de notre voiture. Les vitres ont volé en éclats, j’étais à peine capable de conduire. Il n’aurait pas fallu grand-chose pour que nous tombions dans la vallée. »

« Sasha conduit, il conduit vite, mais ils se rapprochent et nous emboutissent avec le véhicule par l’arrière », poursuit Barkovsky. Ils ont appelé une ambulance et la police, qui les a rejoints en descendant de l’avant-poste. « Mais l’officier n’a pas accepté de monter avec nous pour identifier les agresseurs », raconte Polovotzky. « Nous avons porté plainte et, deux semaines plus tard, nous avons été informés que l’affaire avait été classée en raison de la difficulté à localiser les suspects. Deux des suspects n’avaient que 15 ans, et deux autres 16 et 17 ans.

Pour sa part, Kornitz a déclaré qu’il « n’avait pas connaissance d’un tel événement ».

Les résidents de la ferme Asael ont systématiquement terrifié une communauté palestinienne voisine, obligeant finalement les habitants à partir. Mais Kornitz a reçu deux bourses d’entrepreneuriat de 150 000 shekels de la part de la division des implantations de la WZO, ainsi qu’un soutien de la part de l’État. Le ministère de l’agriculture a approuvé une généreuse « subvention de pâturage » de plus d’un quart de million de shekels sur deux ans. En général, ce ministère est un canal important pour le transfert des fonds gouvernementaux vers les avant-postes agricoles. Les données du ministère montrent qu’entre 2017 et 2023, il a approuvé des subventions de plus de 3 millions de shekels pour les avant-postes, dont environ la moitié a été effectivement versée. Certains des avant-postes qui ont reçu des fonds ont ensuite fait l’objet de sanctions internationales.

Outre le soutien direct, l’État finance également les fermes des colons de manière indirecte, par l’intermédiaire d’organisations à but non lucratif qui participent à leurs activités et en veillant à ce qu’elles disposent d’une main-d’œuvre. La majorité des subventions gouvernementales sont transférées sous l’égide du programme « Volontariat pour l’agriculture », par l’intermédiaire duquel les ministères injectent 20 millions de shekels par an dans ces organisations à but non lucratif. Selon un rapport de Peace Now, environ 30 % de ces subventions sont destinées à la Cisjordanie.

L’une de ces organisations, Hashomer Yosh, sert d’agence centrale de placement pour les volontaires, et en particulier pour les adolescents, au nom des fermes des colons. Les T-shirts verts portant le logo de l’organisation sont visibles dans les avant-postes ; parmi les volontaires, on trouve des jeunes filles effectuant leur service national comme alternative au service militaire. Le 1er octobre, les États-Unis ont imposé des sanctions à Hashomer Yosh. Mais l’État a, du moins jusqu’à présent, adopté l’organisation à but non lucratif, lui allouant en moyenne 1,8 million de shekels par an, prélevés sur les fonds publics.

En septembre, le personnel de Hashomer Yosh a rencontré le ministre de la protection sociale, Yaakov Margi, dans le but de « promouvoir la jeunesse pionnière dans les fermes », selon l’organisation. Son PDG, Avichai Suissa, a refusé de s’étendre sur les sujets abordés. Le bureau de Margi a noté que la réunion avait été organisée avant que les sanctions ne soient imposées et qu’un lien actif avec le groupe n’était pas à l’ordre du jour. Le porte-parole du ministère a ajouté : « La réunion n’a porté que sur le sort des jeunes ».

Une autre organisation à but non lucratif importante dans le même domaine est Shivat Zion Lerigvei Admadata, plus connue sous le nom d’organisation Artzenu (mentionnée ci-dessus). L’année dernière, le groupe a reçu quelque 4 millions de shekels des ministères de l’éducation, de l’agriculture et du développement du Néguev et de la Galilée. L’ampleur des fonds publics investis dans l’organisation a été multipliée par cinq en seulement deux ans. La mission déclarée de l’association est de « renforcer le lien entre la jeune génération et le travail de la terre afin de préserver les territoires ouverts ». En mai 2023, Shivat Zion a ajouté à ses objectifs officiels « la gestion et l’exploitation de programmes éducatifs pour les jeunes à risque ».

Son programme de soutien aux jeunes volontaires dans les avant-postes agricoles est le projet phare de l’organisation. Une déclaration sur son site Internet indique que ces dernières années, de plus en plus d’adolescents « ont trouvé un refuge sûr dans ces fermes » et que « Artzenu met l’accent sur l’autonomisation de ces adolescents et crée une atmosphère holistique pour eux ». Le directeur d’Artzenu est Yonatan Ahiya, président de la faction « Souveraineté maintenant » du Likoud et l’un des principaux recruteurs du parti.

Les groupes à but non lucratif dont les tendances politiques semblent moins évidentes jouent également un rôle important dans le projet gouvernemental de financement des fermes isolées. C’est le cas de l’association Hiburim - Beit She’an and Valley, qui gère principalement des groupes dits garin Torani - littéralement, des noyaux de Torah ou des groupes de base de personnes qui s’installent dans des communautés largement non religieuses - à Beit She’an et à Afula. Ces dernières années, cependant, l’organisation a développé un programme appelé Hiburim - Connecting Through Agriculture (hiburim signifie « connexions » en hébreu), et environ un tiers de ses activités se déroulent désormais en Cisjordanie, par exemple dans la colonie de Hamra, dans la vallée du Jourdain.

À côté de Hamra se trouve un avant-poste agricole très connu, la ferme Emek Tirza, qui a été impliquée dans certains des incidents les plus violents de la vallée. À la suite de ces incidents, les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Union européenne ont récemment imposé des sanctions à l’encontre d’Emek Tirza et de son responsable, Moshe Sharvit. Des activistes chevronnés de la vallée du Jourdain se souviennent d’incidents au cours desquels les résidents de l’avant-poste ont lapidé des Palestiniens et leurs troupeaux, les ont battus et ont lâché des chiens sur eux pendant de longues périodes.

Pour la communauté internationale, la goutte d’eau qui a fait déborder le vase à Emek Tirza a été le fait que, quelques semaines après le début de la guerre à Gaza, Sharvit et ses acolytes ont expulsé par la force les habitants d’Ein Shibli, une communauté palestinienne voisine. Les villageois ont été attaqués, menacés par une personne qui s’est fait passer pour un agent du service de sécurité du Shin Bet, et ils affirment que Sharvit lui-même leur a donné un délai explicite : « Vous avez cinq heures pour partir : « Vous avez cinq heures pour partir ». Une famille raconte que quelques jours avant de s’enfuir, des habitants de l’avant-poste sont arrivés, ont agressé le père de famille et ont saccagé leur propriété.

Pour la communauté internationale, la goutte d’eau qui a fait déborder le vase à Emek Tirza a été le fait que quelques semaines après le début de la guerre à Gaza, Sharvit et ses acolytes ont expulsé par la force les habitants d’Ein Shibli, une communauté palestinienne voisine.

Lors d’un autre incident, qui s’est produit le 15 avril non loin d’Emek Tirza, deux Palestiniens ont été tués par balle. Une source militaire a déclaré à Haaretz que, par la suite, le Shin Bet a identifié Sharvit comme étant présent sur le site et armé, mais que son arme n’a pas été confisquée pour inspection pendant plusieurs semaines.

La ferme ne prospère pas uniquement grâce à des dons privés, mais aussi parce qu’elle reçoit l’aide de l’État et de l’organisation de la colonie d’Amana, par exemple en se voyant attribuer des pâturages ou en étant raccordée au système d’approvisionnement en eau. Il y a également des primes occasionnelles provenant directement du gouvernement lui-même. En 2023, par exemple, Sharvit a bénéficié d’une subvention du ministère de l’agriculture pour le pâturage.

Au fil des ans, Emek Tirza est devenu un avant-poste prospère, dont l’une des cartes de visite est son projet éducatif pour les jeunes. Ce ne sont pas des jeunes qui ont abandonné le cadre [formel] », insiste Sharvit dans une vidéo YouTube décrivant son activité. « Ils se trouvent dans un cadre beaucoup plus rigide et exigeant. Il y a ici des exigences auxquelles il faut répondre ».

La ferme est également connue comme un « complexe d’accueil à la campagne ». Sur leur site web, Sharvit et sa femme invitent le public à séjourner dans des tentes climatisées sur le site, à barboter dans une « piscine de soins » et à organiser des événements familiaux dans « notre khan », qui dispose d’une « grande piste de danse suffisante pour une occasion excitante ».

Cependant, lors d’une visite guidée de la ferme par Sharvit, documentée par la BBC le mois dernier, il a mentionné le but ultime pour lequel l’endroit a été créé. « Nous nous emparons ici de quelques milliers de dunams, de la taille d’une ville pas si petite... 7 000 dunams [7 km²], c’est sans fin ». Il poursuit en décrivant la stratégie de l’ensemble de l’entreprise de construction d’avant-postes agricoles. « Le plus grand regret que nous ayons eu en construisant des colonies, c’est d’être restés coincés à l’intérieur des clôtures et de ne pas nous être étendus à l’extérieur. [En fin de compte, l’espace est la chose la plus importante ici. Cette ferme est très importante, mais la chose la plus importante est la zone environnante... Nous gardons des zones ouvertes dans lesquelles personne ne pénètre, dont personne ne s’approche. »

Sharvit a de nombreux partenaires dans le projet de prise de contrôle de la vallée du Jourdain par les Juifs. En parcourant la route d’Alon, qui relie la vallée à la route transsaharienne, on peut voir un ensemble extraordinaire d’avant-postes agricoles et pastoraux. Pas moins de 30 communautés de ce type ont été établies le long de cette route au cours des dernières années, et les médias des colons se vantent déjà de la création réussie d’une « formidable continuité territoriale », depuis la zone industrielle de Sha’ar Binyamin, au nord de Jérusalem, jusqu’au nord de la vallée du Jourdain.

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Sur la même route, entre les colonies de Hemdat et Maskiot, se trouve Havat Nof Gilad (Um Zuka), un avant-poste religieux établi par Uri et Efrat Cohen en 2016. Il bénéficie lui aussi des largesses de l’État, notamment d’une subvention de 530 000 shekels du ministère de l’Agriculture.

Ici aussi, les projets de construction et autres sur le site dépendent d’une main-d’œuvre composée d’adolescents volontaires qui n’ont pas trouvé leur place dans les établissements d’enseignement conventionnels. « Chacun d’entre eux est venu ici avec sa propre situation et sa propre vie », a déclaré Efrat Cohen lors d’une émission sur les médias sociaux à propos de diverses fermes en Cisjordanie. Pour sa part, Uri les perçoit comme une force de combat essentielle dans la guerre qu’il mène. « Nous sommes là et nous triompherons. La question est de savoir combien de temps cela prendra et quel prix nous paierons », déclare-t-il dans la vidéo. « Ces jeunes de 15, 16 et 17 ans sont le fer de lance de l’État d’Israël et ce sont eux qui gagnent la bataille.

Les adolescents de Nof Gilad font tout : souder, monter la garde la nuit, emmener les animaux au pâturage. La discipline est stricte à la ferme, disent-ils. « L’emploi du temps est très chargé », explique un jeune qui vit sur l’avant-poste depuis quatre ans. « Le travail toute la journée, les responsabilités, la garde du troupeau la nuit - la vie, tout. Les Cohen, a-t-il ajouté, « sont un peu comme mes parents » ; ils l’aident lorsqu’il est dans un « mauvais état mental ».

Un autre jeune, qui n’a pas encore 17 ans, a déclaré : « J’ai l’impression que c’est [la vie sur le terrain] : « J’ai l’impression qu’elle [la vie à la ferme] me fait mûrir davantage que l’école ». Et un autre jeune homme, qui est arrivé à la ferme alors qu’il était mineur, a fait son service militaire et est revenu, a expliqué : « Un jeune de 16 ans qui vient ici, qui garde la nuit, qui dort trois heures par nuit et qui travaille toute la journée, qui fait des choses qu’il n’a pas toujours envie de faire, il devient différent. En fin de compte, ce qui forge le plus le caractère d’une personne, c’est sa capacité à faire face aux difficultés ». Au moins 15 jeunes comme lui se sont intégrés à la vie à Nof Gilad au fil des ans, a-t-il ajouté.

Comment ces jeunes se retrouvent-ils dans ce centre ? Selon M. Cohen, c’est au ministère des affaires sociales de répondre à cette question. « Vous payez des impôts », a-t-il dit à un militant qui l’a interpellé. « Les impôts vont au ministère des affaires sociales, qui les subventionne [les adolescents]. Pourquoi me posez-vous la question ?

Sous les auspices des conseils régionaux de Cisjordanie, le ministère de la protection sociale participe effectivement à l’intégration des adolescents dans les avant-postes agricoles et pastoraux, mais il maintient qu’il ne les y dirige pas. Cette pratique remonte à une décision prise par le gouvernement Bennett-Yair Lapid sous le titre « Renforcer les réponses thérapeutiques et éducatives pour les jeunes de la région de Judée et Samarie ». Le principal résultat de cette décision a été un programme appelé Mit’habrim (Connexion), dont l’un des objectifs est d’institutionnaliser le lien entre le ministère de la protection sociale et les avant-postes.

Haaretz s’est entretenu avec un certain nombre d’employés du ministère de l’aide sociale qui travaillent dans les conseils de colonies et qui connaissent bien le fonctionnement de Mit’habrim. Deux d’entre eux ont accepté de parler de la manière dont Mit’habrim est mis en œuvre, et il en ressort que les conseils n’envoient pas nécessairement les jeunes directement dans les fermes, mais qu’ils contribuent plutôt à faciliter leur séjour. Le Conseil régional de Shomron, par exemple, a mis à disposition un travailleur social ainsi que trois coordinateurs qui travaillent avec les fermiers afin de les « former à identifier les signes de détresse chez les jeunes ». Un autre élément du programme consiste à encourager les adolescents à participer à des cours, des programmes de formation et des activités d’enrichissement. « L’idée est de les voir, afin qu’ils ne deviennent pas des jeunes perdus », a déclaré la source.

Au conseil régional, on insiste sur le fait que les jeunes ne sont pas retirés à la garde légale de leurs parents et qu’ils ne répondent pas nécessairement aux critères des jeunes à risque. « Pour la plupart, ce sont des jeunes très idéologiques, qui fonctionnent, et qui ne trouvent pas leur place dans les cadres standards.

« La plupart des gars dans les fermes ne sont pas des résidents de Judée et de Samarie et ne sont pas ce que l’on appelle des jeunes des collines », ajoute quelqu’un qui est impliqué dans le programme Mit’habrim dans le Conseil régional de Binyamin. « Ils viennent d’endroits comme Jérusalem, Petah Tikva et Holon. Nous voulons nous assurer que les jeunes qui nous arrivent de l’extérieur ne rencontrent pas de situations à risque. Une fois sur place, les jeunes ont besoin d’être encadrés et accompagnés. Ils doivent être orientés vers des activités productives ».

Un jeune homme qui a vécu dans des fermes lorsqu’il était mineur explique que la plupart des adolescents qui y vivent sont « des personnes qui ont abandonné l’école en raison de difficultés d’apprentissage ou d’une incompatibilité avec le système, parfois en raison d’une incompatibilité religieuse ou d’un trouble déficitaire de l’attention ». Ils entendent parler des avant-postes par le bouche à oreille. « Si vous abandonnez l’école, vous savez que cette option existe. Il a ajouté que dans un cas, un garçon qui avait eu des démêlés avec la justice et qui était censé être envoyé dans un centre de réhabilitation, a réussi à persuader le juge de l’autoriser à résider dans une ferme à la place.

La question du type de jeunes qui doivent vivre dans ces avant-postes a été soulevée lors d’une réunion, en mars dernier, de la commission spéciale de la Knesset sur les jeunes Israéliens, présidée par la députée Naama Lazimi (travailliste). Galit Geva, directrice de l’unité du ministère des affaires sociales chargée des populations à risque, a participé à cette réunion, convoquée à la suite du pogrom perpétré par des colons dans la ville palestinienne de Hawara. Elle a indiqué à la commission que 320 jeunes - 240 garçons et 80 filles - vivant dans des fermes de Cisjordanie étaient en contact avec des travailleurs sociaux. Environ deux tiers de ces jeunes sont originaires de colonies et les autres de divers endroits du pays, dont beaucoup de Jérusalem.

Apparemment, le ministère de la protection sociale a affecté un travailleur social à quatre autorités locales dans les territoires : Samarie, Binyamin, le bloc d’Etzion et les collines d’Hébron. Cependant, de nombreux jeunes dans les fermes vivaient en fait dans la vallée du Jourdain, où il n’y avait pas de supervision de l’État. Les défenseurs des droits de l’homme de la région ont signalé à plusieurs reprises que de jeunes colons, parfois des enfants, emmenaient eux-mêmes les animaux au pâturage et qu’ils étaient exposés à divers dangers. Aucune réponse officielle n’a été apportée à cette situation.

« Nous voyons des enfants, dont certains n’ont même pas l’âge de la bar-mitzvah, qui sont très négligés et qui passent des heures dans les champs avec leurs troupeaux pour s’emparer des pâturages des Palestiniens », raconte Gali Hendin, de l’association Mistaclim - Looking the Occupation in the Eye (Regarder l’occupation dans les yeux). Yifat Mehl, une autre activiste, ajoute : « Les jeunes sont le fer de lance de la violence spontanée. Auparavant, les agriculteurs eux-mêmes allaient affronter les Palestiniens et les activistes. Aujourd’hui, ces jeunes sont en première ligne. Ils sont l’avant-garde.

Dans une lettre qu’elle a envoyée en mars dernier au ministère de la protection sociale au nom des militants de la vallée du Jourdain, le professeur Michal Shamai, de l’école de travail social de l’université de Haïfa, a comparé les jeunes vivant dans les avant-postes agricoles au phénomène des « enfants soldats » qui ont été recrutés pendant les guerres dans les pays africains. « Ce n’est pas à cela que devrait ressembler un processus de réhabilitation des jeunes à risque. De tels endroits sont un terreau fertile pour le développement de la haine. Et la haine n’est pas une réhabilitation », a déclaré Shamai à Haaretz. Cette semaine, les militants ont de nouveau contacté le ministère de la protection sociale et des affaires sociales, signalant des « suspicions d’atteinte à des mineurs ». Les activistes ont mis en garde contre « la soumission d’adolescents et de jeunes à des situations de préjudice physique et émotionnel, de négligence physique présumée et d’absence des cadres scolaires ».

Dans une lettre adressée au ministère des affaires sociales, le professeur Michal Shamai, de l’école de travail social de l’université de Haïfa, compare les jeunes vivant dans les fermes à des « enfants soldats » qui ont été recrutés pendant les guerres dans les pays africains.

En outre, les jeunes des fermes constituent une main-d’œuvre bon marché. Roni (nom fictif) vivait récemment dans une ferme de la vallée du Jourdain pendant une année de service volontaire avant de partir à l’armée. Elle a toutefois décidé de partir plus tôt que prévu, car elle estimait qu’elle et les autres jeunes étaient employés dans des conditions d’exploitation.

« Au début, tout semblait rose et enchanteur », explique Roni. « Vous avez toutes les responsabilités et vous vous sentez chez vous. Mais nous travaillions de 6 heures du matin, avec une pause d’une demi-heure pour le déjeuner, jusqu’à 7 heures du soir. Nous n’étions pas payés, bien sûr, à part 400 shekels par mois (environ 110 dollars) versés par l’organisation par laquelle nous faisions notre année de service ». Il est difficile pour les jeunes volontaires de se révolter, explique-t-elle, « parce que pour eux, le propriétaire de la ferme et sa femme sont comme un père et une mère. Ce sont des enfants de 15-16 ans qui pensent qu’ils [le couple de fermiers] leur ont sauvé la vie ».

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Un matin d’avril dernier, Binyamin Achimeir, 14 ans, qui vivait à l’avant-poste de Malachei Hashalom, le long de la route d’Allon, est parti seul à 6 heures du matin pour emmener un troupeau de moutons au pâturage. Il n’est pas revenu. Le lendemain matin, son corps a été retrouvé à proximité : il avait été sauvagement assassiné par un Palestinien du village voisin.

Achimeir, dont la famille vit à Jérusalem, n’était pas le genre d’adolescent qui abandonne l’école pour se retrouver parmi les jeunes sur les collines de Cisjordanie. Il combinait les études à la yeshiva et le bénévolat à la ferme pendant les week-ends. Sa sœur, Hanna Achimeir, journaliste à i24NEWS, pense qu’il est erroné de coller l’étiquette « à risque » à ces jeunes. « Je comprends la tentation de faire le lien, dit-elle, mais à mon avis, c’est une erreur. La plupart des jeunes religieux qui se rendent dans les fermes sont en quête de sens. Pour un jeune qui a une affinité avec la nature ou un désir de calme, il est naturel de se rendre dans ces fermes.

Achimeir, qui vit à Jaffa, ajoute que « pour les adolescents de Tel-Aviv, la recherche [de sens] peut prendre la forme de toutes sortes d’expériences branchées que la ville peut offrir ». Dans une société nationale-religieuse, les restrictions sont infinies et l’on a le sentiment qu’un autre monde, parallèle, se cache au coin de la rue. Si vous avez grandi dans une communauté bourgeoise et que vous êtes un peu curieux, vous vous retrouverez soit au Cats Square [un lieu de rencontre pour les jeunes à Jérusalem], soit vous vous dirigerez vers les fermes si vous êtes un peu hippie ».

La ferme Malachei Hashalom a été fondée par Eliav Libi, qui y vit avec sa famille. Il a récemment créé une filiale appelée Havat Harashash. Selon des militants de gauche, ses résidents ont terrorisé une communauté bédouine voisine, Ein Rashrash, jusqu’à ce que ses habitants s’enfuient il y a environ un an.

La web-série sur les fermes de Cisjordanie a consacré un épisode à Harashash, mettant en scène les adolescents qui y vivent. L’un d’entre eux, âgé de 17 ans, a expliqué qu’il travaillait bénévolement dans la ferme depuis deux ans. « Vous n’êtes pas payés, n’est-ce pas ? » a demandé l’intervieweur, qui a répondu par l’affirmative.

À la suite du meurtre, la ferme a lancé une campagne de crowdfunding via l’organisation à but non lucratif Btsalmo, sous le titre « La réponse au meurtre », qui a permis de récolter environ 433 000 shekels. Cependant, la soi-disant réponse a pris la forme d’une série d’assauts menés par des colons de toute la région contre dix villages palestiniens voisins. Résultat ? Quatre Palestiniens ont été tués et des dizaines d’autres blessés au cours de ces attaques, au cours desquelles des voitures ont été incendiées et des maisons gravement endommagées.

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D’aucuns pensent qu’au moins certains des avant-postes agricoles ont un effet réellement bénéfique sur leurs jeunes volontaires. En effet, ils semblent être les piliers de l’avant-poste de Nof Avi, près de la colonie urbaine d’Ariel. La ferme a été fondée par Israël et Sara Rappaport, qui vivent de la vente de bétail et y élèvent leurs trois filles ; un groupe de volontaires est toujours sur place. Certains jeunes portent un T-shirt portant l’inscription « Rappaport’s wounded » (les blessés de Rappaport). Amos, père d’un adolescent qui a vécu à la ferme, estime que le terme « blessé » est tout à fait approprié.

« Mon fils a quitté la maison à l’âge de 14 ans et demi », raconte-t-il. « Il traînait dans la rue et s’est rapidement attiré des ennuis. Il a été arrêté pour effraction, possession d’un couteau, utilisation d’un canif. Il s’est retrouvé dans l’un des lieux de rencontre de Jérusalem et a rencontré des gars de la zone de colonisation d’Eli. C’est là que s’est fait le lien avec les fermes. Un jour, il nous a simplement informés qu’il vivait avec un jeune couple dans une ferme en Samarie ». C’était l’avant-poste des Rappaport.

« C’était une sorte de salut pour nous », dit Amos. « Après avoir passé des mois à ne pas savoir ce qui lui arrivait, nous avions enfin une adresse. Il y avait aussi d’autres gars comme lui, qui se portaient volontaires et faisaient des choses productives et positives. Son séjour là-bas n’a été que bénéfique ».

Cependant, le fils d’Amos n’a pas fini par utiliser la ferme comme un tremplin vers un mode de vie normatif ; il a été attiré par des endroits plus extrêmes. « Il est passé par deux ou trois fermes de ce type avant d’arriver à un avant-poste beaucoup plus sauvage. Il y a quatre mois, il a été emprisonné. Je ne sais pas quel genre de personne il serait devenu s’il n’avait pas connu ces fermes, mais j’ai tendance à croire que son état serait pire ».

Haaretz a demandé à Sara Rappaport de parler des « blessés », mais cette demande a été rejetée. « Il m’est difficile de faire confiance à Haaretz », a-t-elle répondu.

« Les propriétaires des fermes aident à prévenir la détérioration de ces adolescents », déclare un éducateur qui travaille avec des adolescents à risque dans toute la Cisjordanie. « Lorsqu’un jeune est en crise et qu’il est en fait une sorte de nomade, la ferme est un point d’ancrage pour lui. Où qu’ils se trouvent, ces jeunes ont besoin d’être pris en charge. Si, au lieu d’être jetés sur la place des Chats ou sur les plages du Kinneret, ils faisaient des gardes dans une ferme. Peut-être que du point de vue de Haaretz, cela ressemble à de l’exploitation, mais pour lui, ce sera une sorte de cadre sécurisé ».

Le rabbin Arik Ascherman, fondateur de l’organisation de défense des droits de l’homme Torah of Justice, qui a été attaqué à plusieurs reprises au cours de ses années d’activisme, s’interposant entre les Palestiniens et les colons abusifs, connaît bien cette approche. « Les propriétaires des fermes se considèrent comme des éducateurs », explique M. Ascherman. « Je conteste bien sûr ce point de vue. Au-delà des horreurs que ces jeunes font subir aux Palestiniens, nous devons également prendre en compte ce que le séjour dans les fermes leur fait subir. »

En réponse

Le JNF a répondu à cette question : « Le programme Noar Besikuy [jeunes à risque] du JNF existe dans les communautés de la périphérie sociale et géographique du pays. Ce programme offre aux jeunes la possibilité de s’intégrer dans divers cadres de la société israélienne, en tant que citoyens actifs et contributifs. Il s’agit d’un programme éducatif précieux qui apprend aux jeunes à aimer le pays, grâce auquel les jeunes sont enveloppés dans un environnement d’apprentissage qui comprend, entre autres, une éducation sioniste visant à connaître la terre, une formation professionnelle dans divers domaines, des compétences de base pour la vie et des connaissances, et bien plus encore.

« Les activités et les programmes auxquels participent les jeunes leur donnent confiance, espoir et la possibilité de s’intégrer sainement dans la société. La coopération avec le Conseil régional de Binyamin et les diverses organisations à but non lucratif participant au programme porte uniquement sur des programmes éducatifs pour les jeunes. Le FNJ ne travaille pas du tout avec les fermes, le FNJ travaille avec les jeunes en décrochage scolaire et nous continuons à opérer conformément aux programmes éducatifs pour la jeunesse. Le FMN n’a pas travaillé avec Shivat Zion depuis 2023 ».

Le ministère de l’agriculture a déclaré qu’il « soutient le pâturage afin de préserver les zones ouvertes. Le soutien [c’est-à-dire le financement] est fourni pour le territoire sur lequel le pâturage a lieu. Pour bénéficier d’une aide, les droits fonciers des demandeurs sont examinés. Le lieu de résidence du demandeur n’entre pas en ligne de compte. En outre, le ministère soutient les institutions publiques (sans but lucratif) en ce qui concerne l’activité des bénévoles dans le domaine de l’agriculture. Dans ce contexte également - en ce qui concerne l’activité bénévole menée en Judée et en Samarie pour laquelle le soutien est demandé - les droits du propriétaire du terrain sur lequel l’activité est menée sont examinés par l’intermédiaire de l’administration civile ».

Le ministère du Néguev, de la Galilée et de la résilience nationale a indiqué en réponse à l’article qu’il était chargé depuis trois ans de mettre en commun les fonds de l’Autorité foncière israélienne et des ministères de l’agriculture et de l’éducation, et de les répartir « équitablement » entre les organisations à but non lucratif qui organisent des groupes de bénévoles « actifs dans les villes rurales qui maintiennent l’activité agricole dans les zones de préférence nationale. » En conséquence, « en 2022, quelque 16 organisations ont reçu un soutien s’élevant à 20 millions de shekels de la part de tous les ministères, [et] en 2023, quelque 18 organisations ont reçu un soutien s’élevant à 16 millions de shekels ». Le financement, a déclaré le ministère, a été alloué « légalement et conformément aux critères approuvés par le ministère de la Justice ».

Le ministère de la protection sociale a déclaré en réponse à cet article qu’il « ne finance pas, directement ou par l’intermédiaire de ses diverses branches, des fermes d’un type ou d’un autre, ni n’oriente les jeunes vers ces fermes dans un cadre thérapeutique. En même temps, parce que les jeunes arrivent dans ces fermes de manière indépendante - ’un ami en amène un autre’ - et compte tenu du fait que l’engagement principal du ministère de la protection sociale est d’aider et de prendre soin des jeunes qui sont en danger, le ministère a affecté des travailleurs sociaux et des conseillers pour la jeunesse qui travaillent avec les autorités locales, afin de localiser les jeunes qui résident en Judée et en Samarie sans être guidés par une main tendue.

« L’objectif des équipes thérapeutiques est de les remettre en contact avec leurs familles et de leur donner un mode de vie aussi normatif que possible. Dans le cadre du travail de recherche des jeunes, et autant que nécessaire, les équipes prennent contact avec les habitants de la ferme dans le but d’atteindre les jeunes et d’évaluer leur niveau de risque. Il n’est pas possible de les retirer des collines ou des fermes par la force, pas plus qu’il n’est possible de les retirer de la place des Chats, par exemple. Néanmoins, si les experts estiment qu’un garçon ou une fille présente un niveau de risque élevé, nous agirons selon les moyens habituels, en vertu de la loi sur le traitement et la surveillance des jeunes.

« À ce jour, il n’y a pas une seule ferme dans l’État d’Israël qui soit considérée comme une institution officielle traitant les jeunes à risque. Ces fermes ne sont pas financées et ne sont pas supervisées, que ce soit officiellement ou officieusement. Le ministère de la protection sociale ne considère pas la ferme comme un cadre apportant une réponse thérapeutique et rééducative aux besoins des jeunes. La ferme est considérée comme le lieu de résidence du jeune. Dans le cadre du repérage et du traitement [des jeunes], le rôle des équipes thérapeutiques est d’adapter un « costume personnel » à chaque jeune, qu’il soit dans une ferme, sur une colline, dans la rue ou à la maison ».

Un porte-parole de la police israélienne a déclaré : « En ce qui concerne l’incident du 15 avril 2024 [la mort par balle de deux Palestiniens], nous notons qu’immédiatement après avoir reçu le rapport, une enquête a été lancée, qui est actuellement menée de manière approfondie et professionnelle, et dans laquelle une série d’actions d’enquête ont été et seront entreprises dans le but de parvenir à la vérité.

« Concernant l’attaque contre les Palestiniens près de Dorot Illit le 7 juillet 2023 : Dès réception de la plainte par la police, une série d’actions d’investigation ont été menées. À la lumière des conclusions et conformément aux preuves obtenues, il a été décidé de clore l’affaire. Si de nouvelles informations sont reçues, l’affaire sera rouverte.

« En ce qui concerne l’événement survenu à la ferme de Kornitz : En totale contradiction avec ce qui est allégué dans votre requête, lorsqu’un rapport a été reçu sur l’événement, des officiers de police sont arrivés sur place, ont recueilli des témoignages et ont documenté tout ce qui s’est passé sur le site. À l’issue d’une enquête approfondie et conformément aux éléments de preuve obtenus, il a été décidé de classer l’affaire. Si la police reçoit de nouvelles preuves ou informations susceptibles de faire évoluer l’enquête, elles seront examinées comme à l’accoutumée. »

Hiburim - Beit Shean et la vallée a déclaré : « Hiburim - Connecting Through Agriculture est fier d’être à l’avant-garde de l’action sociale en Israël et d’activer des dizaines de milliers de bénévoles dans le domaine de l’agriculture dans tout l’État d’Israël depuis une décennie. Depuis le début de la guerre, l’association a travaillé dans des centaines de fermes au bord de l’effondrement, en particulier dans le Néguev occidental et dans le nord. Toutes les activités de l’association sont soumises à la loi et elle agit conformément à la loi ».

L’organisation Btsalmo a déclaré qu’elle « aide les citoyens israéliens partout et ne fait pas de discrimination entre les citoyens ».

Eliav Libi, en réponse aux allégations selon lesquelles la ferme Malachei Hashalom et Harshash sont responsables de l’expulsion des résidents des communautés bédouines voisines, a déclaré qu’il s’agissait d’un « mensonge flagrant », mais a refusé de répondre sur le fond aux allégations de violence.

Moshe Sharvit a déclaré en réponse : « Continuez à faire preuve de suffisance et d’hostilité à l’égard du peuple juif et de sa rédemption. Vous n’en ferez certainement pas partie. La terre vous expulsera d’elle-même ».

Issachar Mann a maintenu qu’il n’était pas au courant que des sanctions avaient été prises à son encontre.

La division de l’établissement de la WZO et l’organisation à but non lucratif Artzenu (Shivat Zion Charity Trust) n’ont pas répondu.

Aucune réponse n’a été reçue de Ben Yishai Eshed.

Traduction : AFPS

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